LE CANAL MÉDULLAIRE

ment indiquée par la structure du nerf vague, qui, comme l'a le premier fait remarquer Gegenbaur, montre qu'il était originellement constitué par une nombreuse série de nerfs se distribuant chacun à une fente viscérale. Des rudiments des nerfs postérieurs persistent encore comme les branches qui se rendent à l'œsophage et à l'estomac (1).

L'atrophie des fentes viscérales postérieures semble avoir coïncidé avec la concentration de la partie nerveuse de la tête; mais le premier processus n'a pas procédé aussi rapidement que le dernier, de sorte que chez les Vertébrés inférieurs la région viscérale de la tête est plus longue que la région neurale et est surplombée du côté dorsal par la portion antérieure de la moelle épinière et les plaques musculaires antérieures (voy. fig. 54).

Dans l'hypothèse qui précède, la partie postérieure de la tête doit avoir été originellement composée d'une série de somites comme ceux du tronc, mais chez les Vertébrés actuels toute trace de ces somites, à l'exception des fentes viscérales qui les indiciuent, a disparu chez l'adulte. Les nerfs crâniens cependant , particulièrement dans l'embryon, indiquent encore le nombre de somites antérieurs, et dans un grand nombre de formes inférieures on a aussi rencontré une segmentation embryonnaire du mésoblaste de la tète donnant naissance à une série de cavités appelées les cavités céphaliques, entourées par des parois mésoblastiques qui se transforment plus tard en muscles. Ces cavités correspondent aux nerfs et il semble y avoir une cavité prémandibulaire correspondant au nerf de la troisième paire (fig. 208, ipp), une cavité mandibulaire (2p/)) et une cavité dans chacun des arcs viscéraux suivants. Les nerfs de la cinquième et de la septième paire, le glossopharyngien et les éléments successifs du vague, correspondent aux •cavités céphaliques postérieures.

Le canal médullaire. — L'histoire générale de la plaque médullaire semble conduire à la conclusion que le canal central du système ner-

Fig'. 208. — Coupe transversale de la partie interne de la tète d'un jeune embryon

de Pristiiirus (*).

(1) La branche latérale du nerf vague s'est probablement différenciée avec la ligne latérale qui semble s'être d'abord formée dans la tète et s'être ensuite étendue dans le tronc. (Voy. le paragraphe consacré à la ligne latérale.)

(*) La coupe par suite de la flexion crânienne passe par le cerveau antérieur et le postérieur. Ellu montre les cavités céphaliques prémandibuiaire et niandibulaire ipp et 2pp, etc.

fb, cerveau antérieur. — l, cristallin. — m, boucbe. — pt, paroi supérieure de la bouche formant l'involution pituitaire. — lav, arc aortique niandibulaire. — ipp et ipp, première et seconde cavités céphaliques. — li'C, première fente viscérale. — V, nerf de la cinquième paii-e. — aitn, ganglion du nerf auditif. — Vil, nerf de la septième paire. — aa, aorte dorsale. — acv, veine cardinale antérieure. — c//, nolochorde.

29G OBSERVATIONS SUR LA FuUMl' ANCIiSTRAl.E DES CIIORDATA.

veux a été formé par l'apparition, sur la ligne médiane dorsale chez les ancêtres des Chordata, d'un sillon qui a déterminé les soulèvements des côtés delà plaque nerveuse située immédiatement sous la peau ou peut-être non distinctement différenciée de la peau; et que cette gouttière s'est ensuite transformée en un canal. Celle opinion n'est pas seulement appuyée sur le développement réel du canal central du système nerveux (les types des Téléostéens, du Lépidostée et de la Lamproie étant incontestablement secondaires), mais aussi sur la présence sur l'épitliélium qui revêt le canal de cils hérités probablement des cils (jui revêtaient le tégument externe, et sur la naissance des racines nerveuses postérieures de la ligne dorsale extrême (fig. 209), position qui trouve son explication la plus aisée dans la supposition que les deux côtés de la placjue dont les nerfs provenaient originellep. cna r , i ment se sont repliés de façon à se rejoindre

rig. 209. — r.oiii)L' transversale .

du tronc dun t'mbryon un pou sur la ligne médiane dorsale [i).

plus àffé que celui représenté t i 'in- t i i-

dans ht rijrure 31 E (♦). La plaque medulhure avant de se replier

pour former la gouttière médullaire ne présente, excepté chez les Amphibiens, aucune indication d'une origine aux dépens de deux moitiés symétriques. Tant chez l'embryon que chez l'adulte, les parois du tube nerveux ont toutefois une structure qui indique qu'elles sont dérivées de la coalescence de deux cordons latéraux et très probablement à un moment donné indépendants ; comme je l'ai déj;\ indiqué, c'est là l'opinion que je suis moi-même porté ;\ adopter (voy. p. 283 et 284.)

L'origine et la nature de la bouche. — Le trait le plus caractéristique du développement de la bouche est le fait que chez tous les embryons des Vertébrés elle est située à la face ventrale, à quelque distance de l'extrémité antérieure du corps. Ce caractère persiste à l'état adulte chez les Elasmobranches, les Myxinoides, et quelques Ganoïdes, mais est perdu chez les autres Vertébrés. Une bouche située comme l'est la bouche embryonnaire des Vertébrés est très mal disposée pour mordre ; et quoique dans cette disposition elle serve nettement fi mordre chez les Klasmobranches, cependant il eslprestiuecertain que tel n'était pas son rôle chez les Chordata ancestraux, et que sa position lermi-

(1) Voynz pour plus do détails le chapitre sur le système nerveux.

(') lie, ranal ncural. — pr, racine postcrinure d'un nerf spinal. — x, tige sul)notoclinrdali'. — ao, aorte. — se, mésolilaste somatiquc. — sp, mésoblasle splanchniquc. — mp. plaque musculaire. — mp', iiorlion do plaque musculaire transformée en muscle. — \'i', portion de la plaqui' ACi'tél)rale qui donnera uais-sancu aux corps vertébraux. — al, cavité digeslivc.

L'ÛRIGIiNE ET LA NATURE DE LA BOUCHE.

ya^

op

Fig. 210. — Viic par hi face ventrale do la tète d'un embryon de Lépidostée peu avant l'éclosion pour montrer le grand disque adhésif (*).

nale, dans les types plus élevés, indique un pas en avance sur les Élasmobranches.

Relativement à la structure de la bouche primitive, il me paraît y avoir certaines données embryologiques intéressantes sur lesquelles l'attention a déjà été appelée dans les chapitres précédents. Dans un grand nombre de larves ou d'embryons de Vertébrés intérieurs, la bouche présente un caractère plus ou moins nettement suceur, et est en rapport avec des organes de succion situés en avant ou en arrière d'elle.

Les exemples les plus importants de ce genre sont :

les Têtards des Anoures avec leurs disques situés en arrière de la bouche, la larve du Lépidostée (fîg. 210) avec son disque adhésif situé en avant et les papilles adhé-

sives des larves des Tuniciers. A ces exemples on peut ajouter la bouche organisée pour la succion des Poissons Myxinoïdes (1).

Toutes ces considéroAions conduisent à, la conclusion que chez les Chordata ancestraux, la bouche avait un cai'actèie plus ou moins nettement suceu7' (2) et était nettement située à la face ventrale, immédiatement en arrière du lobe préoral; et que dans les types supérieurs cette bouche s'est peu à peu modifiée en s' adaptant à mordre et a été reportée à l'extrémité antérieure de la tête.

La bouche des Élasmobranches et des autres Vertébrés est originellement une large cavité rhomboïdale (fig. 34, G), que le développement de l'arc mandibulaire et de son prolongement maxillaire (ptérygocarré) réduit à une fente. On peut avec quelque probabilité con-

(1) Les Poissons Myxinoïdes actuels sont certainement des types dégénérés, comme l'a le premier bien montré Dolirn ; mais cependant (quoique Dolirn ne partage pas cette opinion) il rne paraît presque certain que ce sont des restes d'un grand groupe très primitif qui doivent très vraisemblablement leur conservation à leur vie parasite ou semiparasite, de même qu'un grand nombre d'Lisectivores doivent leur conservation à leur vie souterraine. Je ne connais aucun fait embryologique ou autre qui indique que ce soient des formes gnathostômes dégradées, et le groupe esi probablement disparu dans son ensemble par suite de l'impuissance où il s'est trouvé de lutter avec succès contre les Vertébrés chez lesquels de véritables mâchoires étaient développées.

(2) Je n'entends pas que l'existence d'organes de succion implique nécessairement des mœurs parasites. Ces organes ont pu fonctionner dans des buts diiférents, particulièrement chez des formes carnassières non pourvues de mâchoires.

(*) m, bouclie. — 0j5, œil. — 5'/, disque adhésif.