TYPES DE LARVES

avcc le moins de dépense d'énergie possible. De cette tendance, il résulte que lorsqu'un organisme éclot à l'état de larve, un grand nombre d'organes sont encore à un état non différencié, bien que la forme ancestrale représentée par cette larve ait eu tous ses organes complètement différenciés. Cependant pour que la larve puisse exister comme un organisme indépendant, certaines séries d'organes, telles que les systèmes, musculaire nerveux et digestif, doivent être différenciées histologiquement. Si la période de vie fœtale est raccourcie, une différenciation précoce de certains organes en est une conséquence nécessaire, et dans presque tous les cas l'existence d'un stade larvaire détermine un déplacement dans l'ordre de développement des organes, la différenciation complète d'un grand nombre d'organes étant retardée relativement aux systèmes musculaire, nerveux et digestif.

Les modifications possibles du second groupe paraissent être illimitées. Il n'y a à mes^yeux aucune raison pour qu'un nombre indéfini d'organes ne puissent se développer chez les larves pour les protéger contre leurs ennemis et pour les mettre en état de lutter avec les larves des autres espèces, etc. La seule limite à ce développement paraît être la brièveté de la vie larvaire qui ne doit pas être prolongée vraisemblablement puisque, toutes choses égales d'ailleurs, plus vite la maturité est atteinte, plus l'espèce a de chances de se perpétuer.

Un examen très superficiel des larves marines montre que certains caractères sont communs à la plupart d'entre elles, et il est important de déterminer jusqu'à quel point ces particularités doivent être regardées comme adaptatives. Presque toutes les larves marines sont pourvues d'organes de locomotion bien développés et ont le corps transparent. Ces deux caractères sont précisément ceux qu'il est le plus essentiel pour ces larves de posséder. Les organes de locomotion sont importants pour permettre aux larves de se répandre aussi loin possible et de disséminer ainsi l'espèce; et la transparence est très importante en rendant les larves invisibles et par conséquent moins exposées à servir de proie à leurs nombreux ennemis (1).

Ces considérations, réunies au fait que presque tous les animaux nageurs qui n'ont pas d'autres moyens spéciaux de protection sont transparents, semblent indiquer que la transparence des larves au moins est adaptative, et il est probable que les organes de locomotion sont, dans un grand nombre de cas, spécialement développés et non ancestraux.

Divers prolongements épineux chez des larves de Crustacés et de

(1) La phosphorescence d'un grand nombre de larves est très irrégulière, j'aurais supposé que la phosphorescence les aurait exposées davantage à être capturées par les formes qui en font leur nourriture ; et il est difficile de voir quel avantage elle peut leur procurer.

Balfour. — Embryologie. II. — 22

Téléostéens sont aussi des exemples d'organes de protection acquis secondairement.

Ces considérations générales suffisent à fournir une base pour la discussion des caractères des types de larves connus.

Le tableau suivant contient une liste des plus importantes de ces formes larvaires :

Dicyémides. — La larve Infusoriforme (t. I, fig. 62).

Porifères. — [a). La larve Amphiblastula (fig. 230) avec une moitié du corps

enl ^S.

Kig. 230. — Deux stades libres du développement du Sycaiidra i-aphanus (emprunté à F. E. Schultze) (*)

ciliée et l'autre moitié dépourvue de cils. (6) Une larve ovale uniformément ciliée qui peut être solide ou avoir la forme d'une vésicule.

Cœlentérés. — La Planula (fig. 231).

Turbellariés. — (a) La larve à huit lobes deMiiUer (fig. 237). (b) Les larves de Goëite et de Metschnikolf avec quelques caracti-res de Pilidium.

Némertiens. — Le Pilidium (fig. 236).

Trématodes. — La Cercaire.

Rotifères. — Les larves en forme de Trochosphères du Brachionus {&g. 232) et du Larinularia.

Mollusques. — La larve Trochosphère (fig. 233) et le stade véligère subséquent (fig. 23i).

Braohiopodes. — La larve à trois lobes avec une couronne ciliée postorale (fig. 23b).

Bryozoaires. — Une forme larvaire avec une seule couronne ciliée entourant la bouche et une couronne ou un disque cilié aboral (fig. 244).

Chétopodes. — Diverses formes larvaires avec un grand nombre de caractères semblables à ceux de la Trochospliore des Mollusques, souvent avec des

(*) A, stade .-inipliitilastula. — B. stade postérieur après que les cellules ciliées ont commencé à s'inraginer. — es, cavité de segmentation. — ec, cellules granuleuses destinées à former l'éiiiblaste. — en, rillules ciliées qui s'invagincnt pour former l'hypoblaste.