AVANT- PROPOS

1^ M. Dumaiuc . puis .M. Bnudoin, son successeur, 4:;^ m'avaient plusieurs fois demandé si je ne ferais pas ^ T réimprimer mon Traité élémentaire (V Equitation paru ^ en 187o. Occupé d'autres travaux, j'avoue que je ne me j^ sentais pas le courage de revoir et de corriger ce petit :»> livre, première œuvre de ma jeunesse, où s'étaient ^ glissées beaucoup d'expressions absolument en désaccord >^ avec l'opinion à laquelle je me suis arrêté depuis touchant le (( moral » du cheval et la nature des rapports qui doivent exister entre le cavalier et sa monture (1).

Mais, dernièrement, un abonné de la Franco Chevaline

5 me rappela sur un ton d'aimable reproche ces quelques

ç lig-nes imprimées à la fm de ma brochure : « Ce cours

^ (( élémentaire n'est que la première partie du Traité

,3 (( complet cV Equitation qui comprendra en outre le cours

g « supérieur et le cours de haute école. »

"t Je ne pouvais me le dissimuler, l'engagement était

formel et, en présence surtout de l'accueil si flatteur que

le public avait bien voulu faire à mon premier livre épuisé

depuis longtemps, je n'avais pas le droit de manquer à

ma parole.

(1) Voir Homme ou Shii/r'! (Dontii éditeur).

Vm A\ ANT-PKOPOS.

Je me suis doue aussitôt mis au travail; j'ai revu et corrigé mou cours élémentaire; j'ai écrit le cours supérieur et le cours de haute école aunoncés et je me présente de nouveau devant vous, chers Lecteurs, en vous faisant toutes mes excuses pour mon longretard.

J'ai glané un peu partout pour composer ma gerlie : Tout enfant j'avais déjà l'amour du cheval. A vingt ans, j'étais un cavalier hardi et très solide, grâce à une puissance de jambes peu commune et à une grande souplesse de reins; j'avais aussi ce sentiment naturel sans lequel on ne devient pas écuyer, mais je ne connaissais pas encore les tinesses de l'équitation. Ce fut le capitaine Raabe qui le premier m'ouvrit les yeux sur tout ce que j'ignorais, et je n'oublierai certainement jamais ni ses savantes leçons, ni l'amitié toute paternelle qu'il n'a jamais cessé de me témoigner. J'eus ensuite pour maîtres >I. Pellier père et son fils, l'habile directeur de l'Ecole d'équitation du bois de Boulogne. J'eus l'honneur de causer plusieurs fois à cette époque avec le célèbre Baucher et souvent, depuis, avec le comte de Montigny dont on peut dire que rien de ce qui concerne le cheval ne lui est étranger.

Je n'ai pas suivi servilement la doctrine de l'un ou de l'autre de ces maîtres ; mais je me suis efforcé d'avoir toujours présents à l'esprit leurs enseignements et ceux que nous ont laissés les grands écuyers du passé. J'ai beaucoup appris aussi par ma propre expérience et par la pratique de chaque jour, et c'est le résultat de quinze années d'études aussi persévérantes que consciencieuses que je publie aujourd'hui.

J'ai laissé à mes leçons la forme que je leur avais pri-