AVANT-PROPOS. IX

mitivement donnée : d'abord, parce que cette forme a été jugée favorablement par les hommes du métier; ensuite, parce que les jeunes professeurs pourront y trouver pour eux-mêmes des indications utiles ; enfin, parce que c'est, à mon avis, dans les cours collectifs que les élèves font le plus de progrès, obligés qu'ils sont d'apporter une attention constante pour conserver leurs distances, régler l'allure de leurs chevaux et exécuter tous les mouvements sans se gêner les uns les autres.

J'ai essayé de faire ce qui n^existait pas encore : un livre essentiellement pratique, indiquant, pas à pas, la progression à suivre et qui fût à la portée de tous. Ayant toujours constaté que ce qui pèche le plus chez la plupart des cavaliers c'est l'assiette, j'ai attaché dès le début une très grande importance à la bonne tenue du haut du corps et à la fixité des genoux.

J'ai pensé que de nombreux dessins intercalés dans le texte en rendraient la lecture moins aride ; mais pour que ces dessins fussent exacts, il fallait, outre une grande habileté de crayon, un tel soin, une telle patience que jusqu'ici on avait reculé devant une pareille tâche. Toutes les difficultés ont été surmontées avec bonheur, grâce au talent si fin et si consciencieux de Frédéric Régamey, le peintre de l'Académie d'Escrime ; je lui en adresse ici mes plus sincères éloges et mes plus vifs remerciments.

On me reprochera peut-être de nombreuses répétitions que j'aurais pu éviter facilement; mais il m'a semblé qu'on ne saurait trop insister sur les règles fondamentales ni trop s'attacher à faire comprendre aux élèves pourquoi et comment ils doivent les appliquer. C'est même ce qui m'a donné l'idée de réunir à la fin de chaque leçon les