TRAVAIL EN BRIDE

On aura soin de ne pas choisir, pour ce Cours, des cJievaux finement mis. Ils seraient gâtés par des cavaliers se servant du mors sans pourvoir obtenir la mise en main, et les cavaliers eux-mêmes se trouveraient embarrassés, parce que les mouvements inhabiles de leurs mMins pourymient provoquer des désordres.

Chaque leçon commencera par un te7nps de trot allongé et de galop sans é trier s, les cavaliers conduisant leurs chevaux avec les rênes du filet croisées tantôt dans la 7nain droite, tantôt dans la main gauche. Le professeur fera exécuter au grand ty^ot et au galop les mouvements du cours élémentaire, en faisant ralentir V allure pour les voltes et demi-voltes.

Les Cavaliers devront maintenant avoir exactement la même position de corps et de ja^nbes sans étriers qu'avec les étriers, sauf que, sans élyners, la pointe des pieds tombera plus bas que le talon.

re

Tenue des quatre rênes. — Emploi raisonné

du mors de bride et du mors de filet

pour la conduite du cheval. — Mouvements de deux pistes

Avant de faire monter les élèves à cheval, le professeur leur donnera quelques indications sur la manière de choisir ime selle, de la placer sur le dos du cheval; il leur montrera comment les mors et la

Fi?. 78.

gourmette doivent être placés [fifi, 78) et leur donnera quelques explications sur l'usage du filet et de la bride.

La selle.

188. Un bon cavalier peut monter tant bien que mal sur n'importe quelle selle ; mais pour qu'il monte avec

justesse, il faut que la selle soit faite selon la conformation du cheval et que les lîourrelets aient une bonne direction {fiij. 79). Une selle trop étroite ou trop large du garrot

Fi?. 80.

blessera le cheval; en outre, si elle est trop étroite, ou si elle est trop remlîourrée devant et pas assez derrière, le siège en sera incliné d'avant en arrière, l'assiette du cavalier glissera et ses genoux quitteront les bourrelets

Fig. 81.

Fig. 82.

{ficj. 80); il sera obligé de faire à chaque instant, pour reprendre sa place, des mouvements qn'un cheval sus-

ceptible no supporte pas sans que son allure en soit dérangée; si les bourrelets de la selle sont trop obliques, les genoux ne peuvent s'y appuyer, la position des cuisses restant régulière (//y. 81), et perdent leur fixité ou, s'ils s'y appuient, il faut raccourcir les étriers et alors les genoux sont forcément remontés (^(/. 82), le cavalier n'enveloppe plus son cheval et perd beaucoup de sa solidité et de ses moyens d'action.

Le mors de filet et le mors de bride.

189. Le mors du fdet (/if/. 83) agit directement, comme nous avons vu, pour attirer la tête à droite ou à

gauche (§ 119) et faire tourner le cheval; il exerce aussi une action directe de bas en haut pour relever la tête et l'encolure.

190. Le mors de bride (/?</. 84) est un levier du second genre dont la piàssmice se trouve au bas des branches, à l'endroit où sont bouclées les rênes, le point d'appui au haut de ces mêmes branches où est accrochée la gourmette et la résistaiice aux canons du mors qui reposent sur les barres, partie très sensible de la bouche du

cheval. Il a donc une très grande puissance pour arrêter le cheval et fah'e baisser sa tète, ainsi que nous le verrons plus tard, et son action est très dure. Il suffit.

Fig. 84.

pour s'en convaincre, de prendre un mors de bride, d'accrocher la gourmette des deux cotés et de passer la main ouverte entre les canons et la gourmette, où

Fig. 83.

elle occupera ainsi la place de la mAchoire inférieure du cheval ijlg. 8o), puis de faire agir la puissance du levier en tirant les rênes.

COUKS SUi'liKlEUR. /

191. Lo mors de J)ride sert aussi à l'aire tourner le cheval à droite ou à gauche, soit qu'on fasse agir directement, par traction, la rêne du côté où l'on veut amener la tète du cheval, soit que l'on se serve de la pression de la rêne opposée sur l'encolure; mais il ne faut pas oublier que, de quelque manière que s'en serve le cavalier, le mors de Ijride conserve toujours son action comme levier, telle qu'elle vient d'être indiquée.

192. Le mors de fdet inventé par Baucher {fuj. 86) est incontestablement le plus pratique : il ne risque pas de sortir de la bouche lorsqu'on le fait agir latéralement ;

Fig. 80.

les canons doivent être de moyenne grosseur : minces, ils seraient trop durs, surtout avec les chevaux de sang ; trop gros, ils pourraient n'avoir pas assez d'action sur les lèvres qui, chez le cheval, ne sont pas très sensibles.

193. Le mors de filet agit surtout sur les lèvres en les faisant rentrer dans la bouche, tandis que le mors de bride écarte les lèvres et n'agit qile sur les ban'es qui, je l'ai dit, ont une grande sensibilité.

194. Le meilleur mors de bride, pour la grande majorité des cavaliers, est le mors Baucher, dont les branches sont très courtes [fig. 87) et ont, par conséquent,

Fig. 87.

moins d'action comme levier. La largeur du mors doit être proportionnée à la bouche du cheval ; il doit être placé de manière que les canons se trouvent à 2 centimètres environ au-dessus des crochets, qui sont les dents pointues que l'on voit entre les incisives et les molaires, ou à 4 centimètres au-dessus des incisives. La gourmette devra être assez lâche, puisqu'il ne s'agit pas encore de placer correctement la tête du cheval.

Le Professeur fera monter les élèves à cheval et leur recommandera d'agir très doucement avec les rênes de bride.

Tenue des quatre rênes.

195. La meilleure manière de tenir les quatre rênes est la manière française, qui consiste à placer le petit doigt de la main gauche entre les rênes de bride, sur la rêne gauche et sous la rêne droite, l'excédent des

1-ùnes sortant siu' la seconde phalange de rindex où elles sont maintenues par le pouce {fuj. 88); les rênes de bride seront ajustées de manière que la main, se trouvant à environ 10 centimètres de la ceinture, les cavaliers sentent également et légèrement la bouche du

Fig. 88.

cheval à l'extrémité des deux rênes ; le poignet sera arrondi, les ongles tournés vers le corps, le petit doigt à la hauteur du coude et plus près du corps que l'index, la main un peu plus élevée que le poignet. De cette façon, la main peut agir par un mouvement prompt et facile du poignet et se rapprocher du haut du corps sans que le coude se déplace. Les rênes du filet seront croisées l'une sur l'autre, dans la main droite, également tendues et séparées entre elles par les quatre doigts, les ongles en dessous; quand elles sont tendues, la main droite se

trouve placée au-dessus de la main gauche {fuj. 80), et il est facile de tendre davantage l'une ou l'autre rêne

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Fig. 89.

par un mouvement de rotation du poignet, comme il a été dit au § 80 ; lorsque le fdet cesse d'agir, la main droite se porte en avant, un peu à droite de la main g'auche et un peu plus bas {fuj. 90).

196. Cette manière de tenir les quatre rênes est, à mon avis, la plus pratique, la plus commode et la plus gracieuse, et je la préfère de beaucoup à toutes celles que l'on a récemment introduites chez nous, à l'imitation des Anglais et des Allemands. Si Ton tient les mains basses et les ongles en dessous, outre que cette position est peu décente, on est obligé d'écarter les coudes

pour tendre les rèiies, ou d'élever les mains en repliant les poiii'nets à la façon dont les chiens savants tiennent leurs pattes en faisant l'exercice ; si l'on tient les rênes ;\ l'allemande, elles sont emmêlées de telle sorte qu'il est

Fig. 90.

mpossible de séparer complètement les rênes du fdet de celles de la bride ; en outre, il est peu naturel de s'embarrasser de trois rênes dans une seule main pour n'en prendre qu'une dans l'autre.

197. En tenant les rênes comme je l'ai indiqué, les deux mains sont indépendantes l'une de l'autre ; il est facile aussi de séparer les rênes du filet en passant la rêne gauche dans la main gauche, entre le médius et l'annulaire ; et pour placer les quatre rênes dans la main

12 TRAITÉ DEQUITATION.

gauche, il ne reste qu'à mettre la rêne droite entre l'index et le médius de la main gauche (1).

Position du pied sur l'étrier.

198. L'étrier ne doit être qu'un accessoire sans importance pour la tenue du cavalier ; il ne doit que supporter le poids de la jambe, ou plutôt celui du pied, et c'est seulement en évitant ainsi la fatigue qu'il contribue à la solidité : il suffit, par exemple, de poser légèrement un doigt sur un meuble pour se tenir sur la pointe d'un seul pied en tenant l'autre jambe en l'air, et comme il est bien plus facile de se tenir d'aplomb en selle que de conserver l'équilibre sur la pointe d'un pied, on voit qu'il suffit que le pied pose légèrement sur l'étrier pour que la tenue du cavalier acquière une sûreté parfaite ; l'appui doit même n'être qu'intermittent, les pieds faisant fréquemment de légères battues sur les étriers en se levant et se posant alternativement.

Pour lever et abaisser ainsi la pointe des pieds , le cavalier est obligé d'avoir les genoux constamment fixés contre les bourrelets de la selle, ce qui lui donne bien plus de solidité que ne pourrait faire l'appui exagéré sur les étriers. De plus, le cavalier s'assure ainsi constamment que sa jambe est bien placée : en effet, si elle était trop en avant, l'étrier glisserait sous le talon

(1) Cette tenue de rênes que j'ai toujours enseignée est celle que prescrit le dernier Règlement sur les exercices de la cavalerie, page 67 (L. Baudoin, éditeur).

{fiff. 91) au moment où la pointe des pieds se soulèverait, et si la jambe était trop en arrière, Fétrier échapperait du pied (//y. 92).

Fig. 91.

Fig. 92.

199. Il est très nécessaire de n'engager que le tiers du pied dans l'étrier : d'abord, c'est le seul moyen d'éviter, en cas de chute, d'être traîné par le cheval ; ensuite, le pied et la jambe se fatiguent beaucoup moins et les mouvements du corps ont plus d'aisance, parce que l'articulation de la cheville joue librement.

Fig. 93.

200. L'étrier doit être chaussé plus en dedans qu'en dehors [fuj. 93) ; du reste, l'étrivière, en se détordant, lui fera prendre tout naturellement cette position, du

moment que le pied se lèvera et s'abaissera alternativement.

201. La pointe des pieds doit être tournée le moins possible en dehors.

202. L'étrivière, passant sous le genou pour aboutir près du pied, devant le tibia, a forcément une direction oblique, même lorsque la jambe est aussi verticale que possible, et la erille de l'étrier se tronve ainsi placée obliquement sous le pied du cavalier. Celui-ci, pour

Fi?. 91.

Fig. 93.

rétablir l'aplomb, s'habitue à appuyer plus fort du côté du petit doigt que du côté du pouce [[kj. 94), ce qui est un grand défaut, car alors la grille de l'étrier, pivotant autour de la branche externe, a un mouvement de

lo

va-et-vient sous le pouce du pied : il faut, au contraire, appuyer davantage du côté du pouce, et pour cela tourner les semelles en dehors {fuj. 93 j, ainsi que Font toujours recommandé les bons maîtres d'équitation; mais cette position est fatigante et tend à faire écarter la jambe. Les nouveaux étriers Musany remédient à ces graves inconvénients : les branches sont obliques, de sorte que la grille se trouve horizontale sous le pied du cavalier, qui sent parfaitement rétrier sous le pouce sans tourner les semelles en dehors

Fig. 9G.

(/?y. 96j, d'oîkil résulte que, même sur des étriers très glissants, le pied conserve tout naturellement sa position ; en outre, l'obliquité des branches permet peutêtre au pied de se dégager plus facilement en cas de chute.

TRAITÉ D'ÉQUITATIOxW

203. Le talon doit être plus bas que la pointe du pied quand la jand^e tombe verticalement {fuj 97); mais, lorsqu'elle est un peu fléchie en arrière, le talon et

Fig. 97.

la pointe du pied sont sur une ligne horizontale [fig. 93).

Toutes ces finesses échappent aux cavaliers médiocres, mais les vrais cavaliers les sentent et les comprennent.

Position de la tête et de l'encolure.

204. Les chevaux devront toujours marcher avec Fencolure haute et directe en appuyant légèrement sur le mors de bride [fuj, 98), de manière que la main du cavalier soit en rapport constant, au moyen des rênes, avec la bouche de son cheval. Si celui-ci baissait la tête, il faudrait la lui relever par des appcU du filet, c^està-dire de petites saccades de bas en haut données avec la main droite, la pression des jambes et au besoin de

petits coups des talons stimulant en même temps l'animal : l'allure devra toujours être bien régulière et bien franche.

Figr. 98.