Le mors de bride ne doit jamais agir par saccades

206, Le Professeur expliquera aux élèves qu'il faut donner plus ou moins d'élévation à l'encolure, selon la conformation des chevaux, .le ne puis donner ici que quelques exemples sans entrer dans de longs détails.

Les chevaux lourds de tète et courts cF encolure , ceux gui s'eiicapuchonnent, ceux dont les membres antérieurs manquent de solidité, doivent être menés avec l'encolure haute. Les chevaux faibles de V arrière-main, ceux qui sont acculés, qui portent au vent^ ont besoin, au contraire, d'être baissés : on évitera donc de les mener sur le filet et on leur fera prendre un appui constant et léger

18 TRAITÉ DEQUITATION.

sur le mors de bride en ayant soin de n'avoir pas de mouvements de main involontaires et de ne faire agir les rênes qu'avec beaucoup de ménagement.

Le professeur indiquera à chaque élève les moyens à employer avec le cheval qu'il monte et lui en expliquera les raisons.

Répétition du travail du cours élémentaire

avec la bride.

207. Avant de commencer les mouvements, le Professeur expliquera qu'on appelle rêne directe la rêne du côté où Ton tourne, qui agit par traction pour amener la tête de ce côté et rêne contraire l'autre rêne, qui agit par pression sur l'encolure pour aider à l'exécution du mouvement. A la rigueur, la rêne contraire peut suffire à diriger un cheval dressé , mais pour que la position de la tête soit bonne, l'action des deux rênes est nécessaire (1).

(1) La question de savoir comment agit le mors de bride lorsqu'on fait tourner le cheval par la rêne contraire seule, a donné lieu à bien des controverses et a fait surgir bien des théories erronées, ainsi que le dit le comte d'Aure dans son petit Cours cVEquitation, adopté officiellement et enseigné à l'École de Cavalerie.

Or, la longue note (p. 125), dans laquelle le célèbre écuyer aborde la discussion sur ce point, est loin d'être très claire et surtout très exacte. L'auteur essaye de réfuter l'opinion de ceux « qui ont bien c( voulu reconnaître que la barre qui recevait la sensation était celle (( du côté de la rèae tendue, mais qui n'ont pas voulu admettre « que cette sensation fût la cause déterminante du tourner. C'est alors, (> dit-il, à l'appui delà rèae sur l'encolure qu'ils ont accordé la faculté (( de faire tourner le cheval. Leur théorie était que le cheval tournait t( à droite par l'appui de la rêne gauche sur l'encolure, quoique la

208. Pour tournera droite, les cavaliers porteront les deux mains un peu à droite en faisant un mouvement du poignet g-auche, de manière à tendre d'abord doucement la rêne droite de bride et à appuyer l'autre rêne sur l'encolure , les jambes agissant comme il a été dit

« barre gauche fût plus impressioauée que la droite. Pour admettre un « pareil système, il faudrait donc supposer que la bouche est dépourvue « de toute sensibilité et qu'un mors qui agit sur les barres a moins de a valeur qu'une rêne qui effleure l'encolure. »

Pour ma part, j'étais convaincu depuis longtemps que l'opinion critiquée par le comte d'Aure était juste, que l'action du mors produite par la tension de la rêne gauche ne pouvait avoir pour effet de déterminer le tourner à droite et que la sensation dominante, déterminante, était la pression de la rêne sur l'encolure. Mais comment démontrer cela d'une manière irréfutable ? Pendant que j'y songeais, l'idée me vint de construire un petit appareil permettant de vérifier de quelle manière agissent les rênes et le mors pendant le tourner. Voici celui que j'imaginai et que tout le monde pourra fabriquer comme moi, sans frais, en une demi-heure :

Je pris une règle carrée, que je sciai en trois morceaux : l'un, A B, de O^OO de longueur, devant représenter la tète du cheval, l'autre, CD, de 0™09, devant représenter la partie fixe de l'encolure, la troisième, D E, devant représenter le corps. .J'assemblai, au moyen de deux petites pointes, les deux parties C D, D E, de manière qu'elles formassent un angle obtus d'environ 60 degrés; je fis, avec une scie, une rainure, profonde d'un centimètre, à l'extrémité E de la partie D E, où je fis entrer le bout d'une baleine plate, que je fixai avec de la cire à cacheter; je fis de même une rainure à l'extrémité C de la partie C D, et une autre au point H, dans la partie A B, et je reliai le point H au point C par une baleine plate, longue de 0™06, que je fixai de même dans les rainures, avec de la cire à cacheter, et qui devait figurer la partie mobile de l'encolure.

Je tordis un morceau de fil de fer en forme de mors de bride 0 P, O'P'; je nouai une ficelle au-dessus de la rainure H, et en attachai les deux extrémités aux parties supérieures 0 0' des branches du mors que je reliai en dessous par une autre ficelle représentant la gourmette; j'attachai les deux extrémités d'une autre ficelle longue de 0™3G, aux

TRAITÉ d'ÉÔUITATION.

précédemment (§ 121 et siiiv.), c'est-à-dire la jambe gauche plus en arrière et plus fort que la droite. — Lorsqu'on parle de tourner à droite avec la jambe droite, ce ne peut être que pour tourner sur place (pirouette renversée), mais lorsqu'on veut tourner e?i avançant ,

parties inférieures P P' des branches du mors, pour représenter les rênes; enfin je fis une coche R,à l'endroit ou devait reposer le mors. J'eus ainsi le petit appareil représenté par la figure ci-dessous :

Fig. 99.

Je fis alors tenir par une autre personne la baleine près du point E, et prenant moi-même les rênes, je constatai d'abord qu'il suffit de les tendre pour faire fléchir k volonté le sommet de l'encolure H C, de manière à donner à la tête A B une position plus ou moins verticale, ce qui montre que la mise en main peut s'obtenir d'une façon très simple par la tension des rênes de bride.

En portant la main à droite, de manière à faire agir la rêne gauche seule par pression sur l'encolure, je vis :

1° que le mors, bien qu'appuyant plus fortement du côté gauche, ne se soulève pas sensiblement du cùlé droit, maintenu qu'il est par la gourmette ;

2° que tout l'apareil se plie à droite au point E, figurant le mouvement du cheval qui tourne à droite, mais avec le bout du nez A à gauche;

la jambe droite ne doit agir que pour empêcher le cheval de tourner trop court en pivotant sur les hanches ou de se jeter à droite par des pas de côté.

209. Le cheval doit toujours avoir le nez légèrement tourné du côté de la nouvelle direction, de manière que le cavalier, sans bouger le corps, voie le coin de l'œil de son cheval de ce côté.

30 que non seulement l'appareil se plie à droite, 7nais qu'il se penche sensiblement vers le sol de ce calé.

Si, au lieu d'appuyer seulement la rêne gauche sur l'encolure, on commence par faire agir la rêne droite par traction, le bout du nez A se tourne à droite, puis la pression de la rêne gauche fait plier tout l'appareil à droite, scuis que celui-ci se penche vers le sol.

Cette expérience concluante, que chacun peut faire comme moi, montre que c'est bien la pression de la rêne sur l'encolure et non l'action du mors sur les barres qui fait tourner le cheval lorsqu'on agit par la rêne contraire seule; elle montre aussi qu'en principe on ne doit pas tourner au moyen de la rêne contraire seule, comme le prescrit à tort Baucher, dans sa MHhode d'équitation basée sur de nouveaux principes (p. 183 et suiv.), attendu qu'on amène ainsi la tête dans une fausse position, et qu'on surcharge considérablement le membre antérieur du côté où l'on tonrne, ce qui est une cause d'usure pour ce membre et peut même déterminer une chute, tandis que si l'on se sert des deux rênes, le cheval peut exécuter le mouvement facilement et sans fatigue.

Il faut donc, lorsqu'on conduit le cheval avec une seule main, comme font les cavaliers militaires, savoir, par un mouvement de lotation du poignet, faire agir la rêne directe avant la rêne opposée, dans les changements de direction.

Les remarques faites plus haut, montrent en outre :

4° que la pression d'une rêne sur l'encolure, en portant le poids sur le membre antérieur du côté opposé, peut avoir plus d'effet que la rêne directe pour empêcher les déplacements de l'avant-main ;

2° que la rêne qui agit par pression, ayant une action diagonale d'avant en arrière, est d'une grande utilité lorsqu'il s'agit de placer le cheval pour les pas de côté et le départ au galop.

210. Si le cheval résiste, il peut être utile de faire intervenir le filet; alors la main droite se tourne de manière à tendre davantage l'une ou l'autre rêne [fig. iûO et 101}. Au besoin, on séparerait les rênes du filet.

Fig. 100.

Fig. 101.

211. Que l'on se serve ou non du fdet, il faut toujours que la main droite accompagne le mouvement de la main gauche, en se portant du même côté ; il serait très disgracieux de voir les mains s'écarter l'une de l'autre.

212. Il peut être quelquefois nécessaire, en tournant, de raccourcir ou d'allonger une rêne de bride ou une rêne de filet ; il faut alors rajuster les rênes après avoir tourné.

213. Les élèves pourront aussi, avant de tourner, — et plus tard pour les mouvements de deux pistes et le départ

au galop — mettre doux doigts de la main droite sur la rêne droite de bride {fuj. 102), qu'ils allongeront un peu : de cette façon, les mains agiront plus efficacement sur chaque rêne et, en décomposant le mouvement en deux temps (1, tension de la rêne directe; 2, pression de la

Fig. 102.

rêne opposée), ils réussiront presque toujours à faire tourner franchement un cheval qui résisterait à Temploi isolé de Tune ou de l'autre rêne.

214. Le Professeur veillera à ce que l'attention que les cavaliers apportent au maniement des rênes, ne leur fasse pas porter le corps en avant ni baisser la tête ; il s'approchera fréquemment de chaque élève pour surveiller la manière dont il se sert des rênes et lui don^ nera les conseils nécessaires en exécutant lui-même ce qu'il dit.

Arrêts et demi-arrêtSi

Le Professeur fera faire de fréquents arrêts et demi-arrêts.

213; Pour arrêter, il suffit^ les rênes étant bien ajus-

TRAITE DEQUITATION.

tées, de les tendre également en rapprochant le poignet du haut du corps [fuj. 103), de manière à tourner un

Fis. 103.

peu les ongles en dessus : pour rendre la main, replacer doucement le poignet. Les chevaux doivent arrêter avec la tète directe et suffisamment haute.

216. Les cavaliers doivent peser sur Fassiette et rester bien droits en selle au moment de l'arrêt; le Professeur veillera maintenant à ce que le haut du corps ne reste pas en arrière au moment du départ.

217. Le demi-arrêt consiste, après avoir tendu les rênes, comme pour arrêter le cheval, à lui rendre la main, sans desserrer les jambes, avant qu'il s'arrête.

Il est Ijon de faire im denii-arrôt avant les changements de direction et les mouvements de deux pistes dont nons allons bientôt nous occuper.

Mouvements individuels.

Les cavaliers seront exercés ù : partir successivement au trot le luiuj du mur pour venir se placer à la queue de la reprise, passer successivement de la tête à la queue de la reprise par une demi-volte, passer successivement de la queue à la tète de la reprise par un doublé, passer successivement de la tête à la queue de la reprise après deux changements de main, des voltes, demi-voltes, etc.

218. Pendant ces exercices, le cheval qui les exécute étant naturellement porté à rester avec les autres chevaux, fait souvent quelque résistance pour les quitter ou a tendance à les rejoindre par le plus court chemin. Pour pouvoir le diriger, le cavalier doit bien sentir sa bouche et le pousser sur la main en lui tenant la tête bien droite et en réglant bien son allure : il aura soin, surtout en tournant, de le stimuler avec les jambes, et de faire agir sur l'encolure. la rêne contraire avec assez de force pour déplacer les épaules; en cas de résistance prolongée, il séparerait vivement ses rênes de fdet, tirerait alternativement la rêne droite et la rêne gauche pour déplacer la tête de gauche à droite, de droite à gauche et ainsi de suite, comme s'il voulait faire marcher le cheval en zig-zag : l'action des rênes n'étant pas suffisante pour déterminer des changements de direction, iii même pour déplacer l'encolure, occupera les sens de l'animal et, dès que le cavalier portera franchement les mains à droite ou à gauche , il marchera dans

la nouvelle direction ; mais c'est surtout les jambes qui doivent agir constamment pour entretenir l'impulsion, ce qui obligera le cheval à céder à l'action des rênes. Ces mouvements sont, comme on voit, excellents pour apprendre aux cavaliers à se servir adroitement des aides.

Étant de pied ferme, partir au trot.

219. Ce mouvement se fera d'abord après un demiarrêt, pendant la marche au pas. Le cavalier augmentera la pression des jambes et résistera un instant de la main, puis, le cheval étant léger et prêt à se mobiliser, la pression des jambes augmentera encore et la main rendra imperceptiblement pour permettre aif cheval de prendre franchement le trot.