Il ne faut jamais se servir de l'éperon après une

résistance ou une défense, mais pendant, ou mieux avant^ afin de la prévenir ou de la faire cesser.

258. Il y a trois manières différentes d'employer l'éperon : le toucher, le presser, le pincer.

2o9. Le toucher consiste, lorsque la jambe ne suffit pas, à donner avec l'éperon de petits coups répétés et plus ou moins forts selon la sensibilité du cheval; cette manière de se servir de l'éperon est la plus usuelle et suffit dans presque tous les cas, même pour triompher des résistances quand le cavalier est assez adroit pour faire en même temps des oppositions de mains qui obligent l'animal à exécuter ce qu'on veut de lui.

260. Le presser est Faction d'appuyer progressivement l'éperon jusqu'à ce que le cheval ait cédé à la jambe ; souvent, il réussit moins bien que le toucher, et il est des chevaux qui ne le supportent pas.

261. lie pincer consiste à appliquer vivement l'éperon, qu'on retire aussitôt pour recommencer si cela est nécessaire. C'est un moyen efficace d'impulsion, si on l'emploie juste au moment opportun, c'est-à-dire assez tôt pour empêcher la résistance de se produire, et si la main ne vient pas maladroitement s'opposer au mouvement du cheval.

262. Enfin on peut, très exceptionnellement ^ employer, comme un moyen de contrainte très puissant, le presser

énergique des deux éperons au passage des sangles. Il immobilise complètement le cheval {fig. 117), au point que pas un de ses membres ne puisse quitter le sol, quelquefois même le fait tomber sur les genoux, et, en tout cas, le soustrait absolument à toute influence étrangère. C'est seulement lorsque l'animal est tellement surexcité

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Fig. 117.

qu'on sent qu'on va n'en plus être maitre, qu'un cavalier sûr de lui-même peut paralyser ainsi toute résistance et reconquérir le cheval prêt à lui échapper ; dans ce cas, la pression doit continuer, quoi qu'il advienne, pendant tout le temps que dure la résistance, et cesser progressivement après qu'elle a cessé. Ce moyen de domination n'est pas à la portée de tous, il s'en faut, et on peut l'éviter si l'on est attentif à prévenir toute cause de désordre.