faut avoir bien soin de ne pas faire sentir l'épe

ron involontairement et, pour cela, éviter de tourner le talon vers le corps du cheval.

264. Le pouvoir de la jambe étant, comme je l'ai dit, considérablement augmenté par l'éperon, les jambes du cavalier ne devront plus faire de grands mouvements, ni agir avec force. C'est un peu en arrière des sangles qu'elles devront se faire sentir et que l'éperon devra toucher au besoin. 11 n'y a aucune raison pour agir dans aucun cas plus en arrière avec des chevaux dressés.

Travail individuel au galop.

Les départs au galop s'exécutant maiuteuant avec facilité, les cavaliers seront exercés à : imrtir successivement au ijalop le long du mur pour venir se placer à lu queue de la reprise, passer successivement de la tête à la queue de la reprise par une demi-volte, passeï- successivement de la queue à la tête de la reprise par un doublé, passer successivement de la tête à la queue de la reprise après deux changements de main, etc.

263. Dans ce dernier mouvement, le cavalier, au moment d'achever chaque changement de main , passera au pas pour reprendre la piste , continuera de marcher au pas quelques instants, puis placera son cheval pour le départ sur l'autre pied, et le mettra au galop.

Changement de main individuel au galop.

266. Pour changer de main individuellement au galop, les élèves, à l'indication : Changez de main^ tourneront tous ensemble à droite et traverseront le manège

eu se dirigeant, chaeiin pour son compte, par une ligne droite, vers le mur opposé. En arrivant à trois pas du mur, ils mettront leurs chevaux au pas, tourneront tous ensemble à gauche pour reprendre la piste à main gauche, placeront leurs chevaux pour le départ à gauche, et repartiront au galop.

267. Les cavaliers resteront alignés en traversant le manège, et régleront Fallure de leurs chevaux sur celle du cheval qui doit se trouver en tête de la reprise à la fin du mouvement. Ils passeront tous ensemble du galop au pas et, après avoir tourné, repartiront tous ensemble au galop sur le pied gauche.

268. Les élèves marchant à main gauche, le même mouvement s'exécute en tournant d'abord à gauche puis à droite.

Trotter à l'anglaise.

269. Dans le trot assis, dit trot à la française, le cavalier, conservant le corps droit et se laissant aller à l'allure du cheval, quitte peu la selle et y retombe à chaque foulée de trot.

270. Dans le t?'Ot enlevé, qu'on appelle trot â f anglaise parce qu'il a été introduit chez nous par les Anglais, mais qui a été singulièrement perfectionné parles maîtres français, le cavalier incline légèrement le haut du corps en avant, rapproche le menton du col en baissant un

peu la tête, relâche le rein et, prenant un ferme point d'appui sur les genoux et un moindre sur les étriers, accentue l'enlever au moment où les fesses quittent la selle, de manière à laisser passer sous lui une réaction sur deux, revient légèrement sur la selle pour s'enlever aussitôt et continue ainsi en suivant le rhythme de l'allure.

Le Professeur trottera lui-même quelques instants au trot assis, puis prendra le trot enlevé pour bien faire voir à ses élèves comment s'exécute le mouvement. Ensuite il leur fera prendre un trot assez allongé et leur dira de conduire leurs chevaux sur le filet, une rêne dans chaque main.

271. Les cavaliers conserveront pendant quelques instants le corps droit et trotteront à la française, en comp-

Flg. 118.

tant en eux-mêmes un, deux, un, deux, chaque fois qu'ils retombent sur la selle , afin de se rendre compte du

rliythme des foulées ; puis, arrondissant les reins, inclinant un peu le corps en avant, baissant un peu la tête, fixant bien les genoux, ils tâcheront de s'enlever en comptant un [fiff. 118), et de se laisser retomber en comptant deux {^fuj. 119), et ainsi successivement.

Fig. 119.

272. Le mouvement du trot à l'anglaise est quelquefois un peu long" à attraper. Lorsque le cavalier ne réussit pas , il doit se remettre quelques instants au trot à la française, puis recommencer, et ainsi de suite sans se décourager. Dès qu'on sait bien trotter à l'anglaise, cette allure est la plus agréable de toutes et celle que l'on peut continuer le plus longtemps sans fatigue.

273. Il ne faut pas s'aider des rênes pour s'enlever; les mouvements des mains doivent rester complètement

o4 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

indépendants de ceux du corps; pour cela il est nécessaire que les jambes soient bien placées; si les pieds étaient trop en avant, les étriers n'offriraient pas au cavalier les légers points d'appui qui lui sont utiles.

274. Il ne faut pas que les élèves cherchent à s'enlever peu haut; ils retomberaient trop tôt sur la selle, y sauteraient deux fois avant de pouvoir s'enlever de nouveau, et perdraient ainsi la cadence du mouvement. Ils devront donc, surtout dans les commencements, s'enlever le plus haut possible, mais lentement, sans effort violent, sans sauter brusquement sur la selle et rester assez longtemps en l'air pour que les fesses effleurent à peine la selle chaque fois qu'elles y reviennent.

275. Ce qui gêne souvent les débutants pour s^enlever, c'est qu'ils ne fixent pas assez les genoux et pèsent trop sur les étriers. Voilà pourquoi il ne faut commencer à trotter à l'anglaise qu'après avoir beaucoup trotté sans étriers et avoir pris Thabitude de tenir les genoux constamment serrés contre les bourrelets de la selle.

276. Le Professeur surveillera avec soin la tenue des élèves : il faut que les épaules ne remontent pas, que le rein ne se creuse pas, que le corps ne reste pas trop droit et ne se penche pas non plus trop en avant, que la tète ne se lève pas : défauts que l'on voit sur une gravure d'un livre anglais (1) dont je donne ici la reproduction

1) Graccfid riding, pur S.-C. Wailo (London, 1859).

exacte {fig. 120) et qui est présentée par l'auteur anglais, non comme une caricature, mais comme un modèle d'équitation gracieuse.

Fig. 120.

Saut des obstacles.

277. Il n'est pas possil)le de former les cavaliers à sauter des obstacles dans un manège. Tout au plus peuvent-ils y apprendre à sauter au petit galop une barre peu élevée. Aujourd'hui que le goût du cheval se répand dans notre pays et que les jeunes gens sont détournés du manège par l'exemple des Anglais, que nous imitons beaucoup trop, il est fâcheux qu^ils aient raison sur un point, et qu'ils puissent dire que les Ecoles d'équitation ne forment pas de cavaliers d'obstacles. Nous ver-

rons plus tard que du moins les cavaliers qui ont étudié au manège sont les seuls qui puissent devenir par la pratique de bous cavaliers d'obstacles. En tout cas, je crois que les Directeurs d'Écoles d'équitation s'assureraient la faveur du public et feraient peut-être renaître le goût du manège s'ils ajoutaient à leurs établissements des carrières, c'est-à-dire des pistes assez grandes pour pouvoir y donner de vraies leçons de saut.

278. On disposera, en travers de cette piste, une barre que l'on puisse élever à volonté, selon les aptitudes des chevaux et la force des cavaliers, plus loin une haie, puis une rivière.

Les obstacles seront d'abord peu élevés et la rivière peu large.

Les cavaliers seront rangés hors de la piste et partiront l'un après l'autre.