CONCLUSION

J'ai essayé de démontrer la marche progressive de l'équitation ; j'ai cherché k faire connaître les raisons qui la firent modifier, et enfin comment elle était tombée dans l'oubli.

Après une longue indifïerence, n'ayant plus le souvenir d'un passé cependant bien près de nous, une réaction s opère, et l'on semble vouloir s'occuper aujourd'hui plus que jamais de cet art. Chacun arrive donc avec ses prétentions et sa nouvelle méthode.

Quelle que puisse être l'excellence de ces méthodes, je doute qu'elles amènent des résultats meilleurs, plus prompts, plus rationnels, que ceux obtenus par l'Ecole de Versailles sous la Restauration.

Je crois, au contraire, que si ces nouveaux préceptes étaient adoptés, ils seraient bientôt modifiés, comme le furent à Versailles ceux de l'ancienne équitation.

Il existe entre les anciens et les nouveaux préceptes une telle analogie, une telle connexité, que l'on ne peut se refuser a. croire les uns calqués sur les autres ; ils différent

simplement dans la manière dont ils sont présentés. Jadis, l'équitation était un art servant a approprier le cheval aux besoins et aux usages de l'époque. Aujourd'hui, un peu plus exclusif, l'on veut en faire une science exacte, ayant des règles immuables et infaillibles. L'expérience nous prouvera de quel côté se trouve la vérité, et qui a raison des savants ou des artistes.

En tout état de cause, il n'existe aucun doute pour moi que si cette nouvelle école vient a surgir, une fois qu'elle aura réalisé le proverbe fort trivial : Ole-toi de là que je m'y mette, elle élaguera alors insensiblement tout ce qu'ont d'erroné les principes qui servirent à la mettre en évidence. L'expérience la fera revenir petit a petit aux préceptes simples et raisonnes, clairs et précis, de l'Ecole de Versailles; elle sentira que loin de chercher a rétrograder en se jetant dans les inutiles superfluités du moyen âge, nos usages veulent une équitation plus simple et plus positive. C'est pourquoi j'ai cru utile de faire connaître la voie dans laquelle marchait une Ecole méconnue quand elle existait, et complètement ignorée par ceux qui se permettent d'en parler aujourd'hui.

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Préface v

Aperçu des diverses êquitations depuis le seizième siècle jusqu'à nos jours ix

PRExMIÈRE SECTION.