ZACHARIE

Redoublez au Seigneur votre ardente prière, etc.

Certains éditeui*s se sont imaginé que Racine avait oublié un vers pour rimer avec le mot votis, et ils lui ont prêté le vers absurde que voici :

Les ennemis de Dieu ressentent-ils nos coups?

Un peu d'attention eût montré à ces éditeurs que le premier vers du cinquième acte rime avec ce vers du quatrième :

Courons, fuyons, retirons-nous

A l'ombre salutaire Du redoutable sanctuaire.

Enfin Ton trouve dans La Fontaine, très rarement il est vrai, des vers qui ne riment avec aucun autre :

Sa grimace déplut : le monarque irrité

L'envoya chez Pliiton faire le dégoûté.

Le singe approuva fort cette sévérité;

Et, flatteur excessif, il loua la colère

Et la griffe du prince, et l'antre, et cette odeur.

[Fables, vu, 7.)

Le mot colère ne rime avec aucun autre ; il est possible que La Fontaiae ait voulu mettre action sévère au lieu de sévérité, mais qu'ensuite il n'y ait plus songé ; on aurait eu de la sorte des rimes parfaitement régulières.

3a grimace déplut : le monarque irrité L'envoya chez Pluton faire le dégoûté.

Le cinge approuva fort cette action sévère, etc.

On a même proposé, ce qui vaudrait mieux, car action sévère est plus faible que sévérité^ de construire ces vers d'une façon toute différente :

Sa grimace déplut : le monarque irrité L'envoya chez Pluton faire Le dégoûté, etc.

Quoi qu'il en soit, les vers sont dans toutes les éditions revues par La Fontaine lui-même tels que nous les avons cités ; l'inadvertance est évidente.

Les rimes par trop négligées seront également l'objet de quelques observations ; Ex. :

Il tint conseil de guerre, envoya ses prévôts. Fit avertir les animaux.

(La FoNTAiiŒ, Fables, v, 19.)

Comme an bleu d'une mer sans écume et sans algue,

Le vert des bois se fond en trempant dans la vague. ' — Et du fond gémissant de cette mer de crimes

L'aurore à son réveil voyait flotter deux hyvines, (Lamartine. )

— Les autres irrégularités, comme les enjambements, les élisions de monosyllables , les fautes contre la césure, etc., seront signalées de même. Ex. :

Mais j'aperçois venir madame la comtesse

De Pimbêche.

... Puis donc, qu'on nous permet de prendre

Haleine, et que l'on nous défend de nous défendre ^..

(Racine, les Fîaideun, i, 6.)

Du palais d'un jeune lapin Dame belette un beau matin S'empara; c'est une rusée.

(La Fontaine, Fables^ vu, 16.)

Car l'huître tout d'un coup Se referme. Et voilà ce que fait l'ignorance.

(Ibid.f viii, 9.)

Condamnez-{e à l'amende, ou s'il le casse, au fouet.

(Racine, les Flaide^irs, ii, 13.}

Anselme, mon mignon, crie-t-elle à toute heure.

(Molière, l'Etourdi, i, 6.)

Mais elle bat ses gens et ne les paie point.

{Ibid.f le Misanthrope, m, 5.)

Le gibier du lion ce ne sont pas moineaux Mais beaux et bons sangliers^, daims et cerfs bons et beaux.

(La Fontaine, ii, 19.)

Oui, hier il me fut lu dans une compagnie.

(Molière, les Femmes savantes, m, 5.) D'Afer au soir seulement vous êtes dans la ville... Vous en revîntes hier^, (Corneille, le Menteur, i, 1, 4.)

1. Oa ne prétend nullement blâmer ces enjambements, qui sont au contraire très heureux, surtout le second, mais il faut bien les signaler. André Chénier a donné de beaux exemples d'enjambements :

I^ table an loin circnle, et d'apprêts savoureux

Se cbarure.

Près fie Lycnii, sa fille, idole de la fdte

Est admise, etc.

On sait que certains poètes contemporains sont allés beaucoup plus loin encore.

2. Sanglier est ici de deux syllables; l'usage a décidé depuis qu'il doit en avoir trois