II. Exemples de facteurs chimiques

Veut-on maintenant des exemples de l'influence morphogène exercée par des actions chimiques dans la difi*érenciation des formes cellulaires?

On trouvera exposée plus loin(livreX) la question de la différenciation des produits sexuels en mâles et femelles. On y lira que la meilleure explication qu'on ait pu donner de cette différenciation est celle qui l'attribue à des conditions de nutrition, c'est-à-dire en somme à des influences chimiques ; bien nourries, les cellules sexuelles, jusque-là indifférentes, deviennent des œufs ; moins bien alimentées, elles fournissent des éléments mâles. Des faits probants ont été produits en faveur de cette explication de la différenciation sexuelle.

Voici un exemple tout différent du précédent. L'attribut essentiel de la cellule nerveuse est ce prolongement, souvent extrêmement long, qu'on appelle le cylindre-axe ou axone, et qui, de la cellule nerveuse où il prend naissance va porter au loin Tinflux nerveux et représente une fibre ner-

FiG. 254 et 255. — Coupes de la papille foliée chez un Lapin normal et chez un Lapin dont le nerf (jlosso-

pharyngien a été sectionné.

FiG. 25^. — Lapin normal.

l'iG. 255. — Lapin opéré {dix jours après Vopération).

Réduction générale des dimensions de la papille foliée chez le Lapin onéré ; diminution de la hauteur des sillons x. Disparition complète des bourp^rons du goiH & ; atrophie des glandes séreuses g. qui s'ouvrent dans le fond des sillons. X i25.

veuse conductrice comparable à un fil télégraphique. Or, quelle explication donner pour cet allongement démesuré du corps cellulaire en une fibre dont la longueur peut dépasser plus de mille fois le diamètre du corps de la cellule, et comment aussi expliquer la précision avec laquelle le cylindre-axe passant à travers les tissus parvient exactement à son point de destination extrême ? C'est par des chimiotactismes qu'on a voulu, faute de

298 CYTOLOGIE GÉNÉEIALE ET SPÉCIALE

meilleure hypothèse, expliquer celte singularité de différenciation. Certaines substances chi niotactiques, fabriquées au cours du développement, attireraient de proche en proche le cylindre-axe jusqu'à le conduire à son point de terminaison.