I. — Développement de l'ohoane visuel

Le premier rudiment de l’organe visuel représente une vésicule irrégulièrement arrondie, qui est en rapport avec le cerveau antérieur par un pédicule creux. Puis le feuillet proximal (externe) s’invagine à l’intérieur de celte « vésicule optique primaire » au niveau de ses faces externe el inférieure. La « cupule optique » ainsi formée est ouverte en dehors, en bas, et sur tout le trajet du pédicule optique. Elle se ferme ensuite peu à peu au niveau de sa région inférieure et se transforme en une cupule ouverte seulement en dehors; cette cupule est l’ébauche de la membrane sensible de l’œil ou rétine.

La membrane sensible de l’œil est donc un diverticule cérébral ; avec le nerf qui en part, elle constitue, suivant l’expression de G. Schwalbe, un véritable cerveau visuel ou ophlalmencéphale , dont les cellules superficielles sont des cellules ganglionnaires qui perçoivent et conduisent les impressions lumineuses dans les neurones sous-jacents.

Pendant que s’édifie la cupule oculaire, la région ectodermique située en face d’elle s'épaissit notablement et présente la forme d’une plaque édifiée par une couche de cellules cylindriques très allongées. C’est la première «ébauche cristallinienne » (embryon de Lapin de dix jours, Rabl).

ORGANES DES SENS

Le milieu de cette plaque s’invagine ensuite en dedans, puis cette invagination se ferme par le rapprochement de ses bords et se sépare complètement de l’ectoderme. Elle figure alors une vésicule creuse, triangulaire plutôt qu’arrondie chez les Mammifères , dont la pointe est tournée vers l’ectoderme et la face aplatie vers la vésicule optique. Les éléments cellulaires de cette face interne s’accroissent bientôt, font saillie à l’intérieur de la cavité centrale et finissent par la remplir tout à fait (fig. 3i2 et 3i3).

A ce moment, l’ébauche oculaire nous offre, sur coupe, la disposition représentée dans la figure ci-contre (fig. 3i3). En dehors, nous voyons l’ectoderme; en dedans, le cristallin en voie de développement ; en arrière, la cupule optique. Entre l’ectoderme et le cristallin se trouve une lame de tissu mésodermique ; avec l’ectoderme, ce tissu constitue l’ébauche de la cornée ; entre le cristallin et la cupule optique, on voit l’ébauche de la chambre postérieure et du corps vitré. La cupule optique est formée de deux feuillets appliqués l’un contre l’autre. Le feuillet interne, déjà très épaissi, représente la rétine embryonnaire ; le feuillet externe fournira l’épithélium pigmenté. Une enveloppe de tissu mésenchymateux s’est différenciée autour de la cupule optique. On lui distingue deux couches : une couche périphérique dans laquelle les cellules mésenchymateuses s’appliquent étroitement les unes contre les autres en strates serrées ; c’est la future sclérotique ; une couche centrale, dans laquelle les cellules mésenchymateuses sont beaucoup moins serrées et dans laquelle apparaissent de nombreuses anses vasculaires ; c’est la future choroïde.

Dans les stades ultérieurs, le bord de la cupule optique s’allonge et s’amincit considérablement. 11 descend entre la face antérieure du cristallin et la face postérieure de la cornée, s'avance jusqu’au voisinage de f axe antéro-postérieur de l’œil et limite un petit orifice circulaire, l’orifice pupillaire. Celte expansion comprend deux assises cellulaires, une

Fig. 312. — Coupe de la vésicule oculaire secondaire d’un embryon de Mouton de 11 millimètres.

ec, ectoderme. — cr, cristallin. — tch, trou choroïdien.— fini, feuillet interne de la vésicule oculaire secondaire. — fext, feuillet externe de la vésicule oculaire secondaire. — fv, feuillet vasculaire. D’après Van Pee.

HISTOLOGIE ET ANATOMIE MICROSCOPIQUE

externe, prolongement du feuillet externe de la cupule optique, un interne, prolongement de son feuillet interne. Elle entraîne avec elle une partie de la couche mésenchymateuse vascularisée qui revêt la surface de la cupule optique; ce tissu mésenchymateux s’épaissit au-devant d’elle et contribue à former ce diaphragme percé en son centre qui cloisonne la chambre antérieure primitive. C’est l’ébauche de l’iris. D’autre part, la zone de la cupule optique qui entoure l’équateur du cristallin subit des transformations importantes. Elle forme à ce niveau des replis courts qui se disposent parallèle-

Fig. 313. — Coupe antéro-postérieure de l'ébauche oculaire d'un embryon de Mouton de 14 millimètres .

fini, feuillet interne de la rétine. — fexl, feuillet externe de la réline qui demeure constitué pur une couche unique de cellules. — vil , ébauche du vitré. — ec, ectoderme, — més, mésenchyme. — fvas, feuillet vasculaire delà vésicule optique secondaire, — cris . cristallin. D’après Van Pee.

ment les uns aux autres. L'assise mésenchymateuse périphérique et des vaisseaux sanguins s’introduisent dans ces replis qui figurent l’ébauche des procès ciliaires. Ceux-ci s’épaississent dans la suite, grûce au développement de leur charpente vasculo-conjonctive et de fibres musculaires lisses muscle ciliaire).

Nous avons simplement mis en place, dans ce court exposé, les parties constitutives de l’organe visuel. Nous savons maintenant que sa membrane sensorielle est un diverticule cérébral, que le cristallin est une formation ectodermique, que la cornée est une région différenciée du tégument externe, que les enveloppes oculaires ont la même origine et la même signification que les enveloppes du système nerveux central (voir p. 180), que les procès ciliaires et l’iris sont un prolongement antérieur de ces

ORGANES DES SENS

enveloppes oculaires, tapissé par la rétine non différenciée. Nous aurons à revenir sur le développement de ces diverses parties de l’organe visuel, dont nous étudierons Thistogénèse dans les chapitres qui leur seront spécialement consacrés.