M. LE BARON H. LARREY

Chirurgien ordinaire de S. M. l’Empereur,

Inspecteur du service de santé militaire, Membre de l’Académie impériale de médecine, Commandeur de l’ordre de la Légion d'honneur, etc., etc.

Permettez-moi de placer sous votre haut patronage cette traduction de l’un des ouvrages de Leydig. Tout le inonde sait combien vous êtes dévoué aux intérêts scientifiques, avec quelle bienveillance vous accueillez ceux qui aiment le travail. Si j’ai été assez heureux pour me rendre digne de votre satisfaction, je n’envie pas d’autre récompense.

J’ai l’honneur d’être, etc.

R. LAHILLONNE.

AVANT-PROPOS

Lorsque je commençai }a traduction de cet ouvrage, je venais de terminer ma scolarité médicale. Compne ancien élève de l’École polytechnique, je ne pouvais me défendre, dans l’étude des sciences d’observation, de la médecine en particulier, d’on certain rigorisme, d’un penchant très-pronopcé vers l’exactitude mathématique-, je cherchais toujours dans la parole de mes maîtres la démonstration, et le plus souvent il me fallait accepter des probabilités que l’art dp dire était impuissant à transformer en certitudes.

Les circonstances de ma carrière militaire ayant fait de moi un élève delà Faculté de Strasbourg, je dois reconnaître aujourd’hui, surtout depuis que j’ai suivi d’autres écoles, que le hasard me servit admirablement en me procurant un enseignement médical dégagé des hypothèses, et cherchant ses preuves de conviction dans l’anatomie et la physiologie.

La Faculté de Strasbourg, par sa situation même, peut être considérée, abstraction faite de son individualité propre, comme l’écho des doctrines d’outre-Rhin : c’est en Allemagne, il faut le reconnaître hautement, que le culte de l’anatomie, inaugurée

AVANT-PROPOS

en France par l’immortel Bichat, est le plus en honneur; c’est en Allemagne, autrefois le pays des rêveries, que les plus belles conquêtes de la physiologie ont été réalisées. C’est encore en Allemagne que 1 enseignement de la médecine porte un caractère plus scientifique que partout ailleurs, que les connaissances anatomophysiologiques sont le plus indispensables à 1 observation clinique. Ces assertions, je ne crains pas de le dire, sont aujourd’hui l’expression de la vérité, et la contradiction serait facile à réfuter. Faut-il une preuve de ce que j’avance? Prenons le travail du docteur Jaccoud sur les paraplégies et l’ataxie du mouvement musculaire, auquel la Faculté de Paris vient de rendre un éclatant témoignage. A quelle source a-t-il été puisé? avec quels matériaux a-t-il été composé? On peut dire avec toute exactitude que ce livre nous vient de l’Allemagne, par les soins d’un médecin trèsérudit, et dont on pourrait dire en quelque sorte qu’il s’est montré « plus ami de la vérité que de ses maîtres » . Il n’est pas nécessaire d’être prophète, pour annoncer qu’avant peu notre littérature médicale sera inondée par les écrits étrangers. Avant de faire nous-mêmes un pas en avant, il nous faudra parcourir une quantité innombrable de travaux, de mémoires, de publications témoignant de l’activité et de l’émulation qui régnent chez nos voisins.»

Mais il est surtout une branche de l’anatomie dans laquelle nous n’avons brillé que d’un bien faible éclat, je veux parler de l’histologie. C’est à peine si la médecine française compte quelques histologues dignes d’être mis en regard de cette brillante cohorte d’investigateurs qui, depuis Schwann, ont si considérablement augmenté le domaine de la microscopie. Et cependant ne reconnaît- on pas aujourd’hui que le progrès médical (voy. les belles leçons de Cl. Bernard, dans la Revue des cours scientifiques ) ne saurait être réalisé que par la connaissance des éléments histologiques, dans les diverses conditions physiologiques, pathologiques et thérapeutiques auxquelles ils peuvent être soumis? Si cela est vrai pour

AVANT- PROPOS

l’histologie de l’homme, peut-on le récuser en doute pour l’histologie comparée, et surtout pour celle des mammifères? La médecine comparée, inaugurée en France par un savant éminent que la routine a peut-être arrêté au seuil de l’enseignement, n’a-t-elle pas, elle aussi, à établir sa base sur la connaissance comparée des éléments des tissus?

Qu’on veuille embrasser dans son étude la médecine générale, ou bien qu’on se propose seulement d’observer les phénomènes morbides produits en un point de l’échelle animale, dans l’un et l’autre cas la connaissance des éléments histologiques devient indispensable. En effet, l’anatomie pathologique, qui examine les altérations organiques pour expliquer les désordres fonctionnels, se trouve à chaque pas obligée de pénétrer dans le champ de la microscopie.

Les considérations qui précèdent me paraissent suffisantes pour démontrer futilité de l’ouvrage de Leydig. Comme ce travail s’arrête en -1857, j’ai cru devoir y ajouter quelques notes concernant les principaux travaux qui ont paru depuis cette époque. Ces notes ne sont pas une continuation de l’œuvre du maître, loin de nous cette prétention : elles doivent être envisagées comme une indication de ce qu’il faut faire pour élever ses connaissances à la hauteur des faits acquis. Avec cette restriction, j’ose demander qu’il leur soit fait un accueil favorable.

Toutefois, et c’est un honneur pour moi de pouvoir le dire ici, cette traduction n’aurait vu le jour, si je n’avais rencontré les encouragements bienveillants d’un homme dévoué aux intérêts de la science, qui porte avec la plus grande distinction le nom du plus illustre des chirurgiens militaires et de l’« HOMME LE PLUS HONNÊTE » de son temps. Aussi rien ne saurait égaler ma reconnaissance pour cette haute protection, que le désir de faire mieux.

Je dois aussi mes remercîments à l’illustre professeur de l’uni-

AVANT-PROPOS

versité do Tubingue, au docteur Fr, Leydig, qui a bien voulu m’honorer de sa confiance dans la traduction de son ouvrage. L 'Histologie de ïliomme et des animaux ne lait que précéder une autre publication de ce savant éminent, intitulée Vom B au des thierischen Korpers , et aujourd’hui en cours de publication.

D1 R. LAHILLONNE.

INTRODUCTION