DU SQUELETTE DES VEUTÉBUÉS

Haller, par exemple). Dans ces derniers temps, le débat a de nouveau été mis sur le tapis au point de vue histologique, et quoique dans les détails il règne encore quelques divergences d’opinion, on admet généralement que l’opinion ancienne est la vraie, à savoir que la genèse des os a lieu de deux manières. Le tissu osseux spongieux tire son origine du cartilage, le tissu compacte (substance dure des anciens) du tissu conjonctif. On exprime aussi celte distinction en disant qu’il existe des os primaires et des os secondaires (Kôlliker), d’une ossification directe ou indirecte (Bruch), des couches squelettiques hyalino-cartilagineuses et membrano- cartilagineuses (Reichert). Nous ne pouvons pas cependant caractériser nettement cette division, puisque, comme nous l’avons dit souvent plusieurs fois, le tissu conjonctif et le cartilage ne sont pas des tissus réellement différents, mais bien seulement des modalités d’une seule et même substance.

Si nous considérons l’agencement du squelette , nous voyons tout d’abord que les formes squelettiques des vertébrés ont pour but, d’une part, d’établir une charpente susceptible de mouvements divers, et d’autre part, de donner aux organes importants une enveloppe protectrice. Il est clair encore que si le cartilage est un organe de soutien, il permet aussi la liberté du mouvement par son élasticité et par sa solidité, liberté qui deviendrait impossible avec une couche fondamentale ossifiée. On conçoit en outre la nécessité et l’utilité des ligaments élastiques, qui simplifient le travail des muscles dont ils sont les antagonistes. Mais s’il s’agit, dans les cas particuliers, d’interpréter pourquoi dans les différentes sortes de vertébrés une partie du squelette reste ou conjonctive, cartilagineuse, ou se présente ossifiée, le problème paraît impossible à résoudre, puisque nous sommes peu renseignés sur leur manière de vivre, surtout sur celle des vertébrés inférieurs. Nous devons donc nous borner à de simples présomptions en disant que les différentes modalités de la substance conjonctive (tissu conjonctif, tissu élastique, cartilage, os) qui concourent à la formation du squelette, peuvent être en rapport avec la masse de l’animal, le lieu où il se retire et la manière dont il se meut. La structure aérienne (pneumatique) des os de l’oiseau a été rattachée au vol ; les os doivent naturellement une grande partie de leur légèreté à l’air qui les remplit.

— Sur la structure du squelette des poissons, voyez John Müller (1), Willamson (2), Leydig (3), ses recherches sur les poissons et les rep-

(1) Anatomie des myxinoides.

(2) Philos, trans., 1S51.

(3) Hochen. u. Haie. - ...

HISTOLOGIE SPÉCIALE

tiles (1), ses remarques histologiques sur le Polypterus (2), Kolliker (3).

Les os de ces poissons n’ont « aucune trace de tissu osseux » ils paraissent être exclusivement composés de tissu conjonctif' imprégné de sels terreux; ils sont dépourvus de corpuscules osseux. Tout autour delà colonne vertébrale se trouve une puissante enveloppe composée de tissu conjonctif gélatineux, sur laquelle s’applique immédiatement la musculature. Dans les travaux de Brucli sur l’histoire du développement du tissu osseux, on trouve des planches excellentes.

Les fibres élastiques des ligaments présentent une épaisseur variable. On distingue des fibres minces avec un trajet le plus souvent très-sinueux, et des fibres fortes qui ont peu de tendance à se crêper. Ces dernières présentent chez les gros mammifères un aspect plus lâche, comme gradué.

La callosité située aux pieds de derrière du Pelobates a pour couche fondamentale un cartilage hyalin, dont l’intérieur est en grande partie incrusté de sels calcaires. Entre le derme et le bord du cartilage hyalin se trouve une couche assez épaisse, dont le tissu ne paraît pas, au premier abord, tout à fait clair, tandis que vu de plus près, il présente un cartilage fibroïde dont les cellules sont très-molles, et dont la substance intercellulaire est formée de fibres ou de stries perpendiculaires. Audessus se trouve le derme légèrement pigmenté, et enfin l’épiderme dont l’épaisseur n’offre rien de remarquable.