DES ORGANES DE TACT CHEZ L’HOMME

Corpuscules de Pacini. — J’ai l’ait connaître plus haut (voy. Derme) les corpuscules du tact des papilles de la peau; je dois parler maintenant des corpuscules de Pacini , qui manquent d’une signification physiologique précise. On les rencontre sur les plus fins ramuscules des nerfs qui se distribuent aux doigts et aux orteils à partir du creux de la main et de la surface plantaire. Ces formations se composent d’un certain nombre de capsules conjonctives emboîtées les unes dans les autres; les plus internes adhèrent plus fortement entre elles que celles qui sont plus extérieures. Au centre se trouve un cordon cylindrique d’une structure homogène et granuleuse, et dont l’axe est occupé par un canal très-fin. Ce cordon paraît être la terminaison épaissie d’une fibre nerveuse , laquelle aurait pénétré dans le corpuscule de Pacini. Après avoir perdu ses doubles contours, c’est-à-dire sa gaine médullaire, cette fibre se serait épanouie dans le cordon central du corpuscule. Tout autour du renflement nerveux terminal se trouvent de nombreux noyaux; les lamelles capsulaires homogènes présentent aussi des taches nucléaires, et ces taches prennent l’aspect d’interstices lorsqu’on

DES ORGANES DU TACT CHEZ L HOMME, les traite par une solution alcaline. Des vaisseaux sanguins se ramifient dans les capsules.

Fig. 99. — Corpuscule de Pacini de l’homme.

s. Pédicule. — b. Fibre nerveuse à son entrée. — • c. Système capsulaire. — d. Cordon central (renflement de la fibre). — e. Canal intérieur.

Les organes dont il est question ont été décrits, vers le milieu du siècle précédent, dans une dissertation de Wittenberg, laquelle parut sous les auspices d’Abraham Vater : ils reçurent alors le nom de Papilles nervosœ. Plus tard, ils tombèrent dans l’oubli, et Pacini les découvrit pour la seconde fois en 1831. A Paris, en 1833, Amiral, Camus et Lacroix les signalèrent, mais sans leur donner une bonne signification, puisque ces auteurs ne les reconnurent pas pour des parties du système nerveux. La description que nous avons donnée des corpuscules de Pacini ri’est pas conforme avec l’opinion que l’on a génélement sur leur structure; ce que j’ai appelé cylindre central, d’autres le considèrent comme une cavité centrale dans laquelle chemine la fibre nerveuse (j’admets, au contraire, l’existence d’un canalicule dans le cordon central). J’ai reconnu, d’ailleurs, tout récemment et avec la

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plus grande certitude, sur les corpuscules de Pacini situés à la pointe des doigts du cadavre d’un enfant, où ils étaient très-bien conservés, j’ai reconnu, dis-je, que le prétendu canal central est bien un cordon solide, et que la fibre nerveuse à laquelle on attribue une si grande finesse se manifeste comme un canal, si l’on emploie une solution alcaline, en vertu de ce fait que, dans les nerfs à bords foncés et lorsque l’alcali commence à agir, une substance grumelo-granuleuse se fluidifie dans toute leur longueur. Je dois ajouter cependant que la paroi du canal s’était tout à fait différenciée de la substance du cordon axile. Elle est donc plus autonome ici que dans les corpuscules de Pacini des oiseaux, chez lesquels la formation de ces organes repose sur le môme principe, c’est-à-dire sur l’enveloppement d’un renflement nerveux terminal par du tissu conjonctif. Ce qui plaide le plus favorablement pour ma manière nie voir, ce sont les travaux de Strahl (1) sur les corpuscules de Pacini des mammifères. Cet auteur indique que, si l’on ouvre toutes les capsules sous le microscope et si on les sépare du filament central, qui est d’un gris mat, ce dernier prend des contours doubles et présente les changements que subit ordinairement une fibre nerveuse large.