DE L’ORGANE DE L’ODORAT DES ANIMAUX. 2Æ

voisin sont courts et serrés. Dans le sens de la profondeur, les cellules épithéliales se terminent par de longs filaments. Entre ces cellules filamenteuses se trouve un deuxième système de fibres qui sont en connexion avec des noyaux. Eckhard émet l’hypothèse suivante : les cellules épithéliales, ou plutôt les fibres à extrémités mousses situées entre elles, sont les véritables terminaisons des nerfs olfactifs.

Indépendamment d’Eckhard (l),Ecker avait fait des observations semblables à propos de la muqueuse olfactive de l’homme et des mammifères. Cet auteur aussi admet qu’il y a continuité entre les terminaisons des fibres olfactives et les cellules épithéliales; ni lui, ni Eckhard n’ont pu déterminer d’une manière certaine le passage des prolongements filiformes des cellules épithéliales aux ramifications olfactives. Cependant, Ecker est disposé à admettre que ces cellules épithéliales sont analogues aux bâtonnets rétiniens de l’œil, ainsi qu’aux organes de Corti de l’oreille.

S’il est vrai que jusqu’à présent j’aie réussi à entamer cette difficulté anatomique, je pourrais contester cette connexion des fibres nerveuses et des cellules épithéliales, présumée par Eckhard et par Ecker. Sans compter que personne n’a observé la connexion de ces deux formations, les cellules épithéliales sont beaucoup trop nombreuses relativement aux fibres nerveuses, pour pouvoir être considérées comme étant des terminaisons nerveuses. Les fibrilles nerveuses franchissant le stratum conjonctif pénétreraient plutôt dans la couche épithéliale. De cette manière, comme je l’ai dit plus haut, j’aimerais mieux mettre en rapport avec les terminaisons nerveuses ces bandelettes particulières et fortement réfringentes, qu’on observe entre les cellules épithéliales de la muqueuse nasale. Du reste, quant à la composition de l’épithélium, il est bien certain que dans les couches inférieures il se trouve des formes de cellules ramifiées et anastomosées; mais celle particularité ne saurait être une propriété spéciale de l’épithélium nasal. Qu’on se rappelle, en effet, ces figures pigmentaires étoilées qui se trouvent dans l’épiderme de divers animaux (2).

182. — Organe olfactif des invertébrés. — Parmi les invertébrés ,

(1) Berichte ü b. cl. Verhandl. Ges. f. Befürd. d. Naturiss. zu Freiburg, Nr 12, 1855.

(2) Owsjannikow a recherché le mode de terminaison du nerf olfactif sur la muqueuse nasale (il avait fait macérer sa préparation dans la potasse chromique, et il l’avait ensuite rendue transparente en la faisant bouillir dans de l’acide azotique étendu). Il croit avoir reconnu de cette manière que quelques fibres se prolongent dans des cellules qu’il appelle cellules de l'odorat; elles se distinguent des cellules épithéliales en ce qu’elles sont plus étroites; leur noyau se rapproche davantage de leur extrémité inférieure et leurs cils sont droits, courts et aplatis. D’autres fibres, après s’ètre réunies à des cellules ganglionnaires

HISTOLOGIE SPÉCIALE

I organe de l’odorat est connu dans les céphalopodes. Il est constitué par des fossettes du tégument, dont l’épithélium n’est pas vibratile; au fond de ces fossettes s’élève parfois une papille où le nerf se rend.

On croit être arrivé tout récemment sur les traces de l’organe de l’odorat chez les gastéropodes. A la face inférieure de ce qu’on appelle le bouclier dorsal des J Bullides, Hancock décrit une formation discoïde, qui reçoit un nerf spécial et possède dans quelques cas des plis feuilletés, comme l’organe olfactif des poissons. Leuckart considérait comme l’organe de l’odorat le disque vibratile que Gegenbaur a décrit chez les ptéropodes, et qui est situé sur un nerf particulier à terminaison ganglionnaire. Plusieurs auteurs considèrent les antennes des insectes comme constituant l’organe olfactif. D’après Erichson, aux articles terminaux de ces organes, on observe un grand nombre de petites fossettes creusées dans la profondeur du tégument chitinisé, <r paraissant destinées à transmettre des sensations olfactives ». Hurmeister se prononce dans ce sens. Il me semble aussi que les antennes ont une fonction différente de celle du tact. Je remarque, en effet, sur le genre des Ichnenmons , que dans la peau de ces articles, à côté des poches ordinaires et des canaux poreux, il se trouve encore des fossettes allongées, dans la profondeur desquelles le tégument chitinisé s’amincit. Comme des formations semblables ne se présentent pas sur le reste du corps, même aux palpes tactiles et aux extrémités des pieds, et comme un gros nerf chemine dans l’intérieur des antennes, il est à présumer qu’il s’agit ici d’un organe du sens spécial. Dans le manque de données physiologiques plus complètes, ne pourrait-on pas se prononcer pour

bipolaires se rendent dans l’intérieur de l’épithélium à de petites cellules infundibuliformes, sur lesquelles ori voit aussi des cils minces et droits ( Bericht , 1860, p. 178).

Ces dernières cellules d’Owsjannikow ne seraient-elles pas les cellules épithéliales ramifiées de Leydig? lesquelles ne sont pas, bien entendu, un fait propre à l’épithélium nasal.

II est vrai que les cellules ramifiées ne portent pas de cils. J'ai eu cependant une préparation sous les yeux où elles étaient si voisines de la surface qu’elles paraissaient ciliées, et j’avais employé, les mêmes agents de préparation qu’Owsjannikow. On comprendra que je n’ose me prononcer en présence d’anatomistes aussi distingués.

Plus tard, Clarke a observé, à ce sujet, ce qui se passe sur des chats, des brebis et des grenouilles. Il lui a semblé que les fibres nerveuses passaient, partie dans la couche glandulaire épithéliale, partie dans le réseau nucléaire qui est formé par les prolongements inférieurs des cylindres épithéliaux. Mais ïïoyer conteste l’existence de ces prolongements, qui ne seraient en réalité que des faisceaux de cellules cylindriques qu’on aperçoit par leur bord tranchant. Il faut ajouter qu’en 1863 Walter s’est inscrit contre cette objection de Ïïoyer, et qu’il a admis l’existence de cellules épithéliales de l’odorat, que Schultze avait indiquées auparavant. Balogh, ayant examiné la muqueuse nasale de la brebis, admit aussi ces deux sortes de cellules ; c’est le fait du plus grand nombre des observateurs. Il y a donc là, en résumé, un point d’anatomie fort délicat, qui est loin d’être encore bien arrêté.