NOTIONS PRÉLIMINAIRES

graduellement, changeaient les rapports des organes. On conçoit sans peine, en présence de ces différents faits, que les montres à cylindre de cette époque devaient présenter beaucoup plus de force et d’irrégularité dans leurs frottements, et des variations, surtout par les changements de température, bien plus considérables que dans nos montres modernes.

Ajoutons que, dans la plupart de ces anciennes montres, l’arc de vibration du balancier était plus court que celui adopté actuellement; que le nombre de ces vibrations, qui ne dépassait guère alors de 14,000 à 16,000 par heure, est aujourd’hui, en moyenne, porté avec succès à 18,000, et que l’emploi de la fusée, presque général à l’époque dont nous parlons, offrait le triple inconvénient d’être inutile, d’exiger sans nécessité un excès de force au moteur et de produire, surtout quand l’huile s’était un peu épaissie, l’arrêt-au-doigt au moment du remontage du ressort du barillet, et l’on comprendra pourquoi cet échappement fit naître une si grande diversité d’opinions parmi les artistes du siècle dernier.

Cette diversité n’a plus de raison d’être, aujourd’hui où cet échappement peut être étudié avec succès et certitude au double point de vue d’une pratique longue et intelligente et d’une science avancée de la construction des machines.

Avantages qu’offre l’usage de l’échappement à cylindre.

193. En regard de l’échappement à roue de rencontre, celui à cylindre présente de sérieux avantages, et qui sont communs à la plupart des échappements à repos.

La troisième roue du rouage, plate, procure un engrenage bien préférable à celui d’une roue en couronne, cette cause perpétuelle de variations.

La suppression de la fusée diminue le nombre des chances d’accidents et permet d’avoir, puisqu’il faut moins de force au moteur, un grand ressort moins roide, et par conséquent plus mince et plus souple.

Enfin, on obtient avec cet échappement, quand son exécution est suffisamment soignée, malgré l’absence de la fusée, une régularité de marche, dans les montres, bien supérieure à celle à laquelle on parvient avec celui à roue de rencontre. Ce qui prouve par l’évidence que l’échappement à cylindre corrige suffisamment bien les inégalités de force motrice produite par un ressort. Cette correction, qui tient à des causes physiques et mécaniques dont nous paierons plus loin, dépend essentielle-

ment des rapports, proportionnels entre eux, des différentes parties de l’échappement.

Son prix est peu élevé ; son exécution n’est pas très-difficile, et on peut le placer dans des montres d’une épaisseur modérée sans altérer les conditions de son exactitude.

Si la roue et le cylindre sont en acier de premier choix, parfaitement trempé et poli, l’échappement fonctionnera bien et longtemps, sans usure aux parties frottantes. Il ne faudra que le nettoyer et renouveler l’huile de temps en temps, et, sauf les accidents, sa marche conservera de l’uniformité. Il ne faudrait pas, cependant, conclure, comme le font encore quelques horlogers arriérés, qui le classent parmi les échappements de précision. Car, quelque bien exécuté qu’il soit, et quoique excellent pour l’usage civil, il est inférieur, quanta ses qualités réglantes, aux échappements Duplex, à ancre, à ressort.

Inconvénient que présente l’échappement à cylindre.

194. Le défaut principal de cet échappement consiste en ce qu’il exige un nettoyage assez fréquent parce qu’il ne peut se passer d’huile et que le frottement du repos se faisant sur une assez grande circonférence (les diamètres extérieur et intérieur du cylindre), l’épaississement de cette huile augmente la résistance de ce frottement déjà considérable. Il en résulte que la force motrice, transmise par le rouage, devenant plus faible à mesure que la résistance éprouvée par l’échappement devient plus forte, les arcs des vibrations, gênées dans leur mouvement, seront graduellement plus petits et plus lents, et la montre subit un retard progressif.

Ce petit inconvénient et la nécessité des nettoyages plus fréquents d’une montre à cylindre que d’une montre à roue de rencontre sont largement compensés par la supériorité du réglage de la première sur la seconde.

Dénomination des parties de l’échappement à cylindre.

PLANCHE lrt, FIGURE 1.

Du cylindre.

iî®5. 1 . Tigerons.