ÉLÉMENTS DE MÉCANIQUE. ÎV

Teffet utile et de la nécessité qui s'ensuit d'employer une force motrice plus considérable que celle qui eût suflB, si son point d'application fût resté sur la tangente ou au plus près.

Danger des ftolaf ioMs pnremeMt géométriques*

Ï6. Il reste à indiquer, pour chaque échappement en particulier, quelles sont les positions que devraient occuper les organes pour satisfaire à la condition de tangence. C'est ce qui sera fait dans le cours du volume. Nous ferons également connaître les cas où cette condition est subordonnée à d'autres qui la priment; car la recommandation de quelques auteurs et artistes de placer toujours un échappement sur la tangente ne doit pas être prise à la lettre, et doit prudemment être énoncée au conditionnel. Que l'échappement soit sur la tangente, si c'est possible, évidemment c'est bien ; mais cela n'implique pas nécessairement une supériorité de réglage. Ainsi , et entre autres exemples, voyonsnous l'échappement Duplex, malgré les mauvaises conditions de son repos, régler beaucoup mieux que l'échappement à cylindre; parce qu'au Duplex, le poids du balancier, la vitesse et l'amplitude des arcs décrits, etc., compensent les désavantages de son repos non tangenliel. En général, tout ce que l'on peut dire, si l'on veut être exact, c'est que plus les contacts d'un échappement seront placés près des points de langence, moins il y aura de force perdue par frottement^ etc.

77. L'horioger qui adopterait une combinaison d'échappement de préférence à une autre, par le seul motif que la première offre sur la seconde des avantages géométriques, donnerait une preuve d'ignorance de l'état actuel de la science, et se préparerait plus d'un déboire. Un échappement, on ne doit pas l'oublier, est un problème à plusieurs inconnues, il faut les dégager toutes pour obtenir une solution juste. En mécanique, comme en toutes choses, une moitié de vérité qui n'indique pas la valeur de son complément est une grosse erreur.

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78. La complication des effets, la multiplication des organes est à peu près toujours un défaut, puisqu'elle augmente les causes d'anomalies en multipliant les résistances, les chutes, les contacts ou adhérences, les frottements, etc. Si Ton remarque, en outre, que les points de contact sont sujets à s'altérer, à se déformer plus tôt les uns que les autres, que l'état moléculaire des surfaces frottantes varie suivant les pressions

S!i TRAITÉ DES ÉCHAPPEMENTS.

subies, la chaleur, etc., que le degré de fluidité des huiles change continuellement, que les corps qui ont de l'épaisseur sont impressionnés moins promptement par les changements de température que ceux qui sont minces, etc., on reconnaît qu'on ne fait, en compliquant les machines destinées à la mesure du temps, que créer une source de variations continuelles, dont il sera difficile, pour ne pas dire impossible, d'apprécier les intensités relatives, et, par conséquent, de trouver les compensa-* tiens. En résumé, la simplicité élégante et sûre sera toujours , en fait d'échappement et dans la mécanique en général, la vraie mesure du génie et le comble de la perfection.