CHAPITRE PREMIER

Préltwiiialrefi.

677^ L'échappement h ancre pour montre dérive de celui à ancre et à repos pour pendule dit échappement de Graham^ du nom de son inventeur. Pour appliquer à la montre ce dernier échappement, qui ne permet que de petits arcs de vibrations, il a fallu non-seulement en changer la forme, mais rendre le balancier, sauf pendant l'action de la levée, indépendant de la force motrice.

Robin, artiste français réputé, paraît être le prenûer qui ait pratiqué cette modification dans Téchappement qui porte son nom, et dont Tune des deux vibrations est muette. On attribue à Thomas Mudge , habile horloger anglais, la disposition moderne qui permet Tégalité des deux levé^ et l'impulsion répétée à chaque vibration du balancier; mais il ne ' paraît l'avoir publiée que vers 1799.

U|i échappement où cette disposition est appliquée a été construit par Bobki; nous ne pouvons en préciser l'époque avec certitude, mais nous la croyons antérieure à la date rapportée ci-dessus.

Enfin Ton trouve, dans le dépôt des machines de la Société des arts de Genève, un modèle d'échappement exécuté, en 1786, par Pouzait, horloger de cette ville. Dans ce modèle, l'ancre, pendant l'arc supplémentaire, est indépendant de l'action du balancier.

L'échappement à ancre moderne, avec ses levées et ses trous garnis en rubis, peut être considéré, quand son exécution est conforme aux principes de la mécanique, comme le meilleur de ceux à l'usage civil. î\ marche longtemps sans destruction aux surfaces frottantes , et n'exige presque que de simples nettoyages et le renouvellement des huiles aux époques convenables. Sa régularité est égale à celle obteniie des bons échappements Duplex, sauf dans les pendules portatives, dites pièces de voyage, où il a réussi moins bien ; et il a sur le Duplex, entre autres avantages, d'être plus solide, de permettre des vibrations de plus de 360% et de ne pas exiger dans l'exécution une aussi ûgoureuse exactitude, quoiqu'il n'en puisse supporter une médiocre.

Malgré les excellents résultats obtenus maintes fois par l'emploi de cet échappement, qu'on ne peut rendre responsable de l'ignorance de la plupart des ouvriers qui le construisent ou le réparent , et quoique

392 ÉCnAPPEMBNT A ANCRE.

ses qualités aient été connues presque dès son origine, il a été assez peu apprécié par bon nombre d'artistes qui ne l'avaient pas suffisamment expérimenté, ou qui le jugeaient d'après des échappements défectueux.

Antide Janvier et Louis Berthoud semblent en avoir fait peu de cas, ce qui se conçoit jusqu'à un certain point, puisque, de ces deux horlogers, l'un ne s'occupait que d'horlogerie planétaire et l'autre de chronomélrie, où l'échappement à ancre ne réussit que très-médiocrement, et sauf des exceptions infiniment rares. Mais il est plus difficile d'expliquer quelques opinions modernes et une définition imprimée des échappements qui place celui à ancre au-dessous de celui à roue de rencontre.

Nous devons cependant ajouter, pour être juste, que le réglage de l'échappement à ancre égale celui de l'échappement Duplex, mais qu'il est un peu moins soutenu. L'échappement à ancre subit assez promptement l'influence des huiles, presque nulle sur le second; aussi est-il assez commun de rencontrer des montres à Duplex ayant marché ti^is années, sous toutes les latitudes, sans variations bien sensibles, tandis qu'il est rare qu'une montre à ancre soutienne sa régularité plus de dix-huit mois de suite. Des nettoyages plus fréquents ne sont pas une raison suffisante pour discréditer un aussi excellent mécanisme, et nous avons dit ailleurs, en parlant du Duplex, quels étaient les motifs qui notts faisaient lui préférer l'échappement à ancre. On peut d'ailleui'S le combiner de façon qu'il soit moins sensible à l'épaisissement des huiles qiie la généralité de ceux en usage.

Son nom lui est venu de la ressemblance qu'avait à l'origine sa pièce principale avec une ancre de vaisseau. Le mot devrait, en conséquence, appartenir au genre féminin; mais l'habitude l'ayant mis au masculin dans le langage des ateliers et du conmierce , nous *vona cru devoir nous conformer à cette habitude.

DéttttMiluiaon des organe*.