CHAPITRE IV

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De la vl«Are étm palettes.

Une des causes principales des irrégularités de Téchappemeat à R. de R. réside dans ta prompte destruction opérée à la surface de ses palettes. Comme un certain nombre d'horlogers expliquent encore cet eiïel par des raisonnements erronés, nous croyons utile de faire connaître ici les .causes les plus généralement reconnues de cette destruction, qui a pour effet de changer les conditions premières de Téchappement.

A quelles causes la piqûre est attribuée.

186. Quelques auteurs attribuent la piqûre des palelkes à ce que ces palettes, subissant successivement Teffort de il ou 13 dents, sont plus souvent frappées que ces dernières. Ils prétendent ausiri en trouver la cause dans une percussion répétée sur un même point qui se dépolit et s^entame, tandis que la pointe de la dent s'use sans perdre sa forme.

Si cette explication qui, du reste, ne supporte pas l'examen, était juste, aucune verge ne résisterait, et Ton sait qu'on en rencontre, de temps en temps, qui sont très-bien conservées S

Une cause de destruction sur laquelle les gens capables paraissent d'accord aujourd'hui, c'est la présence dans le laiton de matières étran-

t Quand les praticiens sont appelés à remplacer une verge dont les palettes ne soni pas endommagées, ils ont toujours grand soin dé ne faire que nettoyer }a roure sans essayer aucune espèce d'onnélioration par le polissage, eic^ car ils savent très-bien que si les palettes de la nouvelle verge sont dans de bonnes conditions, elles se conservent intactes dans le plus grand nombre de cas. C*est une preuve de plus que l'usure des palettes doit être attribuée à la mauvaise qualité du laiton ou à Texécuiion "lieuse de la roue, et beaucoup aussi à l'engrenage de champ ; car il suffit quelquefois de reboucher les trous de cet engrenage pour qu'une vergejusque-là bien conservée se détruise . par la suite.

gères introduites dans Talliagc au moment de la fusion, ou d'incrustation d'atomes d'acier dans la face des dents et provenant soit de la fraise qui les a taillées, soit de la lime qui les a arrondies, ou, enfin, de petites soufflures imperceptibles recelant des oxydes métalliques, qui, commC on sait, en tapissent toujours les parois,

La présence de Thuile aux palettes, où les malpropretés s'amassent et empâtent les pointes des dents, de trop fortes chutes, les dents de la roue trop minces, une roue d'échappement d'un très-petit diamètre, Tacier de la verge peu trempé ou brûlé à la trempe, l'oxydation de la roue, l'imperfection du travail (les angles trop vifs, les polis et les adoucis négligés, etc.), un nettoyage mal fait, enfin la mauvaise qualité des matières employées, sont autant de défauts qui amènent la prompte piqûre des palettes.

187. D*aprè$ des expériences faites dans de bonnes conditions, la présence de l'huile aux palettes n'est une cause de destruction que parce qu'elle s'amalgame les malpropretés tombées dans la montre et la fine limaille produite par la légère usure de la points des dents.

On a remarqué que les verges qui ne sont pas entaillées jusqu'au centre se piquent plus tôt. Or, comme elles ont moins de chute, mais plus de recul que les autres, cela prouverait que le recul est une des principales causes de la piqûre.

$i cette remarque eût été faite plus tôt, on eût signalé, avec raison, comme une cause fréquente de la destruction des palettes, un engrenage de champ défectueux, et qui, opposant une grande résistance au recul, augmente considérablement la pression sur ces palettes.

Les verges anciennes étaient piquées moins vite.

188. Il est peu d'horlogers qui n'aient remarqué combien les verges modernes se piquent plus promptement que les anciennes.

Un auteur, tout en constatant ce fait, laisse entendre d'une manière dubitative qu'il pourrait provenir, soit des qualités métalliques supérieures autrefois, soit de la différence des dimensions, soit de la plus grande hauteur des cages qui permettait de tenir les liges des pignons et des verges longues et minces, et les rendait ainsi susceptibles d'un peu de torsion élastique. Il est probable, en effet, que certains frottements, dans ces conditions, sont plus doux qu'avec les tiges courtes et inflexibles.

Ce passage de notre Première Édition avait attiré l'attention d'un bon horloger de Paris, M. A. Ferrier, et le poussa à faire la curieuse expc-

CAUSES d'arrêt. — DE LA PIQURE. 89

rîence que voici. Il prit une montre dont la verge se piquait profondément et disposa l'échappement de façon à ce que les trous du balancier pussent opérer, sous une certaine pression, un petit déplacement élastique. Depuis, cette montre a marché deux années sans la moindre altération à ses palettes. Il est bien entendu qu'on ne s'occupait nullement ici de la précision de la marche.

En tenant compte des remarques faites plus haut, on peut expliquer ainsi la piqûre plus fréquente des palettes.

!• Les roues et les verges anciennes, qui ne se faisaient pas en fabrique et par masses, étaient établies avec beaucoup de soin ; les roues en laiton de chaudière bien écroui, et qui, dans un long usage, ayant passé par des températures très-diverses, avait subi ainsi plusieurs espèces de dérocluigeSj qui l'avaient épuré ; les verges en acier de choix parfaitement trempé et poli. Cela suffirait pour s'expliquer la supériorité des anciennes constructions sur les modernes ; car, de notre temps, les ouvriers, étant aux pièces, ne s'inquiètent que de produire par grandes quantités. Aussi les roues sont-elles presque toujours en laiton de mauvaise qualité et écroui sans précaution. Il est même assez rare d'en rencontrer qui soient divisées avec justesse. Quant aux verges, faites dans les mômes conditions de promptitude et avec de l'acier de mauvais choix, elles sont très-souvent à peine trempées ou brûlées h la trempe.

2* Les anciennes cages, étant très-hautes, permettaient de laisser une plus grande hauteur au barillet et un plus grand diamètre à la roue de rencontre.

. La roue de rencontre agissant sur sa palette par l'extrémité d'un levier plus long, le frottement devait être plus doux.

Le ressort moteur, étant large et mince, conservait bien son élasticité. On pouvait alors le choisir qu'il eût strictement, ou à peu près, la force nécessaire. Ce qui ne peut avoir lieu avec nos ressorts modernes que l'on est obligé de faire étroits et épais, et qui, par conséquent, n'ont pas de souplesse et se rendent facilement. Il les faut donc plus forts, proportionnellement, qu'autrefois.

Ajoutons qu'avec les cages hautes, la verge, ayant un long tigeron, rhuile ne montait pas à la palette.

3* Les montres anciennes battaient, pour la plupart, un nombre moindre de vibrations que celles d'aujourd'hui, et Tare total de ces vibrations était plus petit (il est fixé quelque part par Berthoud à trois fois la levée). Les montres modernes, ayant à faire un plus grand

nombre de Tibrations et un arc plus grand à parcourir, doivent se détrcdre plus vite, puisqu'elles ont plus de frottement.

4^ La méthode, adoptée de nos jours, de donner à l'angle des palettes une pins grande ouverture, est cause, ainsi que nous Tavons vu précé* demment, que le plan de la palette agit beaucoup plus perpendiculairement à l'axe de la roue, et le frotlôment, devenu plus rude, doit marquer la palette beaucoup plus promptement.

Moyens indiquée comme propres à prévenir la piqûre.

189. Préalablement, Tengrenage de la roue de champ doit être établi dans des conditions qui permettent au recul de s'opérer le plus facilement possible.

Les palettes doivent être polies avec les soins et les précautions que nous avons indiquées à l'article de la verge.

Quant à la roue, après s'être assuré que ses angles sont abattus, ses faces de dents légèrement arrondies et même adoucies, on la déroche à Facide.

Toutes les parties d'acier et celles de la roue qu'on veut préserver de faction de l'acide doivent être enduites d'une forte couche, soit de suit ou de cire, soit d'un mastic mou fait avec du blanc d'Espagne et de l'huile (il faut éviter d'en mettre par mégarde aux pointes des dents) . La roue, ainsi préparée, doit être plongée dans un bain d'eau seconde (acide azotique étendu d'eau) pendant une dizaine de secondes environ ; puis lavée à l'eau pure et passée à l'esprit-de-vin. Il y a avantage à en terminer le nettoyage avec une brosse chargée de terre pourrie ou de charbon doux à l'huile, et suivant ce qui a été dit à l'article de la roue de rencontre.

Quelques horlogers plongent la roue à plusieurs reprises dans Feau seconde et cessent aussitôt qu'elle a pris une teinte dorée. D'autres font tomber une goutte du liquide sur une glace et posent dessus la roue debout sur les pointes de ses dents. Quand l'acide a verdi, l'opération est faite et on lave la roue. Le pivot a été préalablement préservé.-

On peut encore essayer des deux procédés suivants : Le pîvot étant préservé par une petite boulette de mie de pain, on passe les pointes des dents à. la flamme, ou bien ces pointes trempées dans l'huile et posées sur un revenoir, on chauflfe jusqu'à ce que l'huile fume et Ton jette dans l'eau froide.

Enfin on nous indique, comme propre à retarder la piqûre la précau-

DE l'arrêt au doigt. 91

tîon de toucher un morceau de cire vierge avec les pointes des dents, et délicatement, au moment du remontage.

Dans beaucoup de cas, on peut se contenter d'un adouci fait avec soin et comme il a été indiqué (172).

Il suffit que nous ayons signalé pins hadt les causes de la piqûre auxquelles ne peuvent remédier ces précautions, pour que tout horloger puisse facilement trouver le remède lui-môme.

De Parrét-avHlolKt.