CHAPITRE PREMIER

PréliinlBalrM

192. L'échappement à cylindre, qui appartient à la classe des échappements à repos frottant, a été inventé par le célèbre horloger anglais Graham, vers 1720. Cet échappement commença d'être connu en France en 172/i, et fut, à son apparition, assez peu apprécié par quelques horlogers français. Ce qui provenait, en outre, de la défiance qu'inspire toute nouveauté, de ce que ses principes n'étant pas encore établis d'une manière précise, plusieurs des premiers essais ne furent pas heureux. F. Berthoud, entre autres, voulut, mais en vain, prouver théoriquement la supériorité de l'échappement à roue de rencontre sur celui à cylindre, et, en général, sur tous ceux à repos. Il rencontra pour adversaire Jodin, qui , dans un mince volume contenant de bonnes choses, et théorique à la manière de Berthoud, fit preuve d'un bon jugement et d'un profonde étude de cet échappement, mais qui, bien qu'il eût rencontré juste dans la plupart de ses appréciations, ne pouvait donner de grands éclaircissements sur les procédés de construction encore dans l'enfance.

Aujourd'hui, l'échappement à cylindre, sorti enfin des tâtonnements qui suivent toute découverte, plus connu, mieux exécuté par suite de l'invention d'outils spéciaux qui ont abrégé sa fabrication en le perfectionnant, donne de très-bons résultats quant à l'usage civil.

Berthoud, le premier, a développé explicitement quelques règles pour la construction de cet échappement; mais, conune on en convient aujourd'hui, sa théorie des échappements à repos pour montres, renferme de nombreuses erreurs. Cependant on doit lui tenir compte de son travail et se souvenir en le lisant que, de son temps, et par suite d'une opinion admise sans examen en horlogerie, les roues de cylindre se faisaient en laiton et étaient assez épaisses ; l'huile s'y décomposait promptement, les dents, quand les roues étaient légères, étaient sujettes à se fausser sous la main de l'ouvrier, elles s'usaient avec une bien plus grande facilité que ne fait une roue d'acier sous une même pression. Le cylindre, le plus souvent épais et lourd, portait un balancier grand et léger. Les pivots» généralement plus gros pour une même dimension de cylindre que ceux d'auiourd'hui, roulaient dans des trous en laiton, qui, en s'agrandissant

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gradaellement» changeaient les rapports des organes. On conçoit sans peine, en présence de ces différents faits, que les naontres à cylindre de cette époque devaient présenter beaucoup plus de force et d'irrégularité dans leurs frottements, et des variations, surtout par les changeaients de température, bien plus considérables que dans nos montres mo^ dernes.

Ajoutons que» dans la plupart de ces anciennes montres* Tare de vi«bration du balancier était plus court que celui adopté actuellenaent; que leiQombre de ces vibrations, qui ne dépassait guère alors de 14*000 k 16,000 par heure, est aujourd'hui, en moyenne, porté avec succès i 18,000, et que l'emploi de la fusée« presque général à l'époque dont nous parlons, o0rait le triple inconvénient d'être inutile* d'exiger sans nécessité un excès de force au moteur et de produire, surtout quand l'huile s'était un peu épaissie, l'arrêt-au-doigt au moment du remontage du res* sort du barillet, et l'on comprendra pourquoi cet échappement fit naître une si grande diversité d'opinions parmi les artistes do siècle dernier.

Cette diversité n'a plus de raison d'être, aujourd'hui où cet échappement peut être étudié avec succès et certitude au double point de vue d'une pratique longue et intelligente et d'une science avancée de la construction des machines.

Avantages qu'offre l'uaage de l'échappement à cylindre.

198. En regard de l'échappement à roue de rencontre, celui à cylindre présente de sérieux avantages, et qui sont communs à la plupart des échappements à repos.

La troisième roue du rouage, plate, procure un engrenage bien préférable à celui d'une roue en couronne, cette cause perpétuelle de variations.

La suppression de la fusée diminue le nombre des chances d'accidents et peimet d'avoir, puisqu'il faut moins de force au moteur, un grand ressort moins roide, et par conséquent plus mince et plus souple.

Enfin, on obtient avec cet échappement^ quand son exécution est suffisamment soignée, malgré l'absence de la fusée, une régularité de marche, dans les montres, bien supérieure à celle à laquelle on parvient avec celui à roue de rencontre. Ce qui prouve par l'évidence que l'échappement à cylindre corrige suffisamment bien les inégalités de force motrice produite par un ressort. Cette correction, qui tient à des causes physiques et mécaniques dont nous parlerons plus loin, dépend essentielle-

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ment des rapports, proportionnels entre eux, des différentes parties de réchappement

Son prix est peu élevé ; son exécution n'est pas très-difficile, et on peut le placer dans des montres d'une épaisseur modérée sans altérer les conditions de son exactitude.

Si la roue et le cylindre sont en acier de premier choix, parfaitement trempé et poli, Téchappement fonctionnera bien et longtemps, sans usure aux parties frottantes. Il ne faudra que le nettoyer et renouveler Thuile de temps en temps, et, sauf les accidents, sa marche conservera de Tuniformité. Il ne faudrait pas, cependant, conclure, comme le font encore quelques horlogers arriérés, qui le classent parmi les échappements de précision. Car, quelque bien exécuté qu'il soit, et quoique excellent pour Tusage civil, il est inférieur, quant à ses qualités réglantes, aux échappements Duplex, à ancre, à ressort.

iDConTénient que Drosente Téchappomentà cjlindrc.

194. Le défaut principal de cet échappement consiste en ce qu'il exige un nettoyage assez fréquent parce qu'il ne peut se passer d'huile et que le frottement du repos se faisant sur une assez grande circonférence (les diamètres extérieur et intérieur du cylindre), l'épaississement de cette huile augmente la résistance de ce frottement déjà considérable. 11 en résulte que la force motrice, transmise par le rouage, devenant plus faible à mesure que la résistance éprouvée par l'échappement devient plus forte, les arcs des vibrations, gênées dans leur mouvement, seront graduellement plus petits et plus lents, et la montre subit un retard progressif.

Ce petit inconvénient et la nécessité des nettoyages plus fréquents d'une montre à cylindre que d'une montre à roue de rencontre sont largemept compensés par la supériorité du réglage de la première sur la seconde.

DéBvmlBSito» de» parties de Péekappcatest à cylindre.