CHAPITRE IIL rBMciPBf» DE uteuArwBmmnt a ctundbb

919. Ce «bapitre III ne coivmence en réalité qu*à la pige 145, parce que les règles à observer dans Texéculion d'un échappement à cylindre, étant appuyées sur la nouvelle Tliéorie des échappements à repot frottmU, il nous a paru naturel que c«lte théorie fOit exposée iei> c'est-à-dire à la suite de Ténumâration des variétés de formes et de propor tions du premier échappement de cette classe, décrit dans ce volume.

Nous adoptons définitivement, quoique sa signification ne soit pas grammaAîcalement régulière, et faute de mietlx, cette expression d'échappement à repos frottant pour qualifier ceux de ces dispositifs où la roue, après avoir donné Timpulsion au balancier, demeure en repos, appuyée contre un corps en mouvement, dépendant de l'axe du balancier. Tels sont les échappements à cylindre et Duplex, etc., pour les montres, et, pour les pendules ceux dits: à chevilles, à ancre, de Graham, etc.; et avant d^enlreren matière qu'on nous nermetle d'insister de nouveau sur la nécessité et Futilité des études théoriques.

Un mot sur Tabus de l'expression : les règles de l'art.

213. L'échappement à cylindre se règle dans des conditions en apparence si diverses, qu'il a donné lieu à d'innombrables discussions et fait éclore beaucoup de chapitres de volumes et de brochures. Plusieurs de ces écrits, publiés par des praticiens peu instruits, débitent des phrases de mauvais goût qui affirment que la théorie veut que telle chose SGxt^ mais que la pratique lui dit non; — que les savants n'entendent rien à l'horlogerie , et que cependant ils s'ingèrent à lui donner des lois, etc., etc., et dès les premiers mots de ces auteurs, qui de leur autorité privée érigent l'ignorance en droit d'enseignement, il est facile de se convaincre q«Hls essayent de bégayer une langue qui leur est inconnue et qu'ils parlent de choses dont le sens exact leur échappe.

LA THjfORIE ET LA PRATIQUE. 113

Qu'un praticien publie d'excellentes méthodes de travail , qu'il indi* que les combinaisons qui l'ont le plus satisfait, qu'il le fasse surtout avec une assez grande clarté pour être bien compris, il rend un ser* vice signalé et fait preuve d'un mérite très-réel ; mais il faut^ s'il ne possède pas des connaissances suffisantes dans les sciences exactes, qu'il s'en tienne là; qu'il évite de se lancer dans des divagations théo* riques dont le premier tort est d'ôter tout crédit et tout caractère sérieux à son œuvre. Le second inconvénient des publications dont nous parlons, c'est qu'elles égarent les jeunes adeptes en leur présentant comme les règles de tart de simples préceptes empiriques, applicables seulement dans un certain nombre de cas particuliers.

C'est à dessein que nous mettons en relief Pexpression ci«dessus, qui se retrouve fréqu^nment ches plusieurs dM auteufs. Bn vertu de règles de l'art, qu'ils ne précisent pas ni les ims ni les autres, l'un veut wae chose, l'autre prescrit le contraire!

Hippocrate dit oui, mais Galien dit noa

Puis à la suite de raisonnements plus ou moins q>édeux, qui tournent autour du nœud de la question et ne l'abordent presque jamais franchement, revient la phrase sacramentale : « En construisit oe mécanisme selon les règles de Vart^ on obtient, > etc.

Voilà certainement des règles d'une notable élasticité; elles s'accommodent de tous les régimes, se prêtent aux combinaisons les plus opposées et ne procèdent guère des savantes et rigoureuses lois qui régissent les mouvements de tous les corps. Ces prétendues règles feraient croire aux praticiens qu'il existe \m antagonisme entre la théorie et la pratique; c'est-à-dire entre la têie et la main.

Nous n'avons pas à réfuter une telle absurdité, les gens capables en font suffisanunent justice, mais aux jeunes horlogers nous dirons : cet antagonime n'existe pas; jamaù la science ne dit oui oU la pratique dit non. Il ne faut demander à la théorie que ce qu'elle peut donner, et l'opposition entre elle et la pratique, découverte par certains livres, ne se produit que lorsque, par suite des lectures incomplètes et mal digérées d'un auteur, il fait dire à cette théorie ce qu'elle ne dit pas.

Un outil excellent peut être maladroitement manié : c'est le cas dont nous parlons, et si nous l'avons relevé, ce n'est nullement par esprit de critique, mais bien parce que les erseurs dont il est la source entravent les progrès de Thorlogerie et nuisent à la considération qu'elle mérite de la part des hommes sérieusement instruits.