AVANT-PROPOS

Le développement des travaux d'utilité publique est ua des Cails les plus saillants de mire époque. De toutes parts nous avons vu surgir de gigantesques ouvrages qui, par leur rapide exécution, leur incontestable utilité, témoignent à la fois de la prospérité de la France et de l'intelligente supériorité de ses institutions modernes.

Quel que soit leur nombre cependant, toutes ou presque toutes ces entreprises, obéissant à Tentraînement des premiers besoins, ont eu pour but d^efîacer les distances en améliorant les voies de transport et de com* munication. X cette préoccupation pour ainsi dire unique, nous devons les ports, les canaux, les chemins de fer, les télégraphes électriques , enfin cet immense réseau de routes et de chemins qui, sous des dénominations diverses, sillonnant la France dans tous les sens, ont eu déjà des résultats si remarquables pour Taccrois-