CLARIFICATION DES EAUX DE MARSEILLE

serait minime pour un colmatage à répartir sur de grandes surfaces; qui est énorme, au contraire, pour les eaux réservées aux besoins industriels et domestiques d'une grande population.

Quelques réservoirs de dépôt, d'une capacité totale de 8 à 900000 mètres cubes, avaient été à l'origine échelonnés sur le parcours du canal, pour retenir les troubles. Ils ont été promplement comblés, sans qu'on ait pu parvenir à les nettoyer par des procédés rapides et économiques. Depuis plusieurs années , les eaux de la Durance arrivent à Marseille dans leur état de nature, en flots boueux, répugnantes à la vue, impropres aux usages publics et privés.

On comprend l'importance que l'Administration locale attache à ce problème de l'épuration des eaux de la Durance, qui revient à chaque séance du Conseil municipal, qui depuis quinze ans est à l'ordre du jour, sans avoir reçu de solution satisfaisante.

Ce n'est pas que les projets aient manqué. Lorsque nous avons présenté le nôtre, il s'en était déjà produit plus de cinquante, dans le concours public ouvert à cet efiet. Leurs prévisions de dépenses se chiffraient par millions, et dans le nombre il n'en était aucun qui jusqu'ici eût offert des garanties assez certaines de succès pour qu'on eût osé en entreprendre l'exécution.

11 n'est que trois méthodes pratiques qui puissent être employées à clarifier des eaux ; ce sont : le flltrage naturel, le filtrage artificiel, et la décantation.

Le filtrage naturel consiste à ouvrir dans les graviers perméables des rives, au-dessous du niveau habituel des eaux de la rivière alimentaire, des rigoles découvertes ou des galeries de drainage dans lesquelles viennent se réunir les filtrations latérales.

610 SECOBmB PâBTlB.

L'effîcacité de VopéraUoo repose sur la libre oommumcatioD qui doit nécessairemeot exister eutre les graviers

des rives et ceux qui occupent le fond normal du coms d'eau, ces derniers coDstiUiant la véritable surface iillraiiie sur laquelle s'arrêtent les limons que les crues périodiques enlèvent régulitreiiient, en remauiauila couche supérieure des sables el des galets.

Ce procédé a donné d'assez bons résultats à Toulouse et à Lyon, où l'on a peu d'eau à prendre, où ron dispose de bancs de gravier d'une épaisseur illimitée; mais il ne saurait s'appliquer avec les mêmes avantages à la dérivatioo de Marseille.

Le débit du canal de la Durance est trente fois supérieur à celui des machines élévatoires de Lyon. La Durance, en outre, n'a pas de lit régulier et invariable. Les alluvloos de ses rives, constamment bouleversées par les crues, n'ont que peu de profondeur ; elles ne sont pas composées de graviers purs, comme celles du' Rhône ou de la Garonne, mais d'un mélange confus de galets et de vases limoneuses à travers lequel toute ûltration un peu considérable a été reconnue impossible.

Les procédés les plus simples de Ollration artilkielle consisleoi à reproduire de main d'homme les conditions des flitres naturels. Il ne saurait être très-coûteux de oonslituer, sur de Inrgcs surfaces horizontales, un terrain éinineromeut perméable, composé d'une couche de pierres cassées recouvertes de sables, reposant sur un sous-sol imperméable et pourvu d'un puissant réseau de tuyaux de drainage ; — 4 la conditiou de disposer d'une chute de f à 2", on pourra toujours, sur un pareil filtre, arriver à clarilier ;nsémenl de très-^'randes quanlilés d'cnu.

Si de pUis ou s'est ménagé, dans la coi^lruciiou, la