RAPPORTS DE LA FORCE AVEC L’ACE ET LE SEXE

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Gavarret ne lui ont pas donnéia signification qu’elle a en hygiène : ils ont pris le mot force dans son acception triviale, qui le rend synonyme de puissance musculaire ; celle-ci n’est point la force d’ensemble qui résulte de la constitution; elle est partielle, relative à un système, à une fonction; elle ne fait pas à l’homme son degré de résistance vitale. Gela est si vrai, que les hommes d’une coinplexion athlétique ne se font point remarquer par la stabilité et la régularité de la santé. L’exubérance du système musculaire exclut le plus souvent une sensibilité vive et étendue; elle produit ces constitutions massives dont le nord de l’Europe nous offre tant d’exemples et dont on a dit que, pour les émouvoir, il faut les écorcher; elles possèdent une valeur d’inertie, elles opposent aux influences extérieures une résistance passive, laquelle vaincue, elles s’affaissent et croulent. Les médecins qui pratiquent dans les hôpitaux de l’armée ont appris à ne pas compter sur ces organisations charnues qui supportent presque sans douleur la torture des scarifications et des révulsifs les plus aigus de la peau. Nous ajouterons, avec Vincent ( loc . cit.), que la force musculaire n’en est pas moins une qualité du premier ordre pour l’homme de guerre, comme pour toutes les classes d’ouvriers, et l’emploi opportun du dynamomètre de Régnier révélera au médecin l’une des données fondameni taies de la constitution individuelle.

§ 8. — sues rapports de la roi-ce avec l’Age et le sexe.

En esquissant les phénomènes de l’évolution organique, nous avons marqué les phases de la constitution; il nous reste à déterminer : 1° la force musculaire de l’homme aux différents âges; 2° l’influence de l’âge sur l’énergie de l’hématose et sur la capacité vitale de la poitrine. Ces deux éléments de la force constitutionnelle sont connexes et doivent être étudiés ensemble.

1° Force musculaire. — Quetelet (1) a recherché, par des expériences faites avec le dynamomètre de Régnier, le moins imparfait des instruments de ce genre, comment se développe avec l’âge l’intensité de la force que l’homme peut déployer, soit avec les mains, soit avec les reins, sans l’assujettir à un travail journalier qui se compose d’éléments plus complexes. Le nombre des individus qu’il a observés a été de dix au moins; ils appartenaient généralement a la classe aisée, et les Individus au-dessous de vingt-cinq ans, parmi les garçons, ont été généralement pris dans les collèges et à l’école de médecine de Bruxelles; les filles ont été prises aussi dans les écoles et h l’hospice des orphelines; il a eu soin de prendre la moyenne de plusieurs observations successives. Les résultats varient légèrement entre eux.

(1) Quetelet, Itecherches sur l' homme et le développement de ses facultés, île phystquc sociale. Paris, 1835, 2 vol. in- 8, ligures.

ou Essai

DE LA CONSTITUTION

[hygiène

Observation de la force rénale estimée au moyen du dynamomètre .

AGES