AGENT PATHOGÈNE

Les piroplasmes des animaux sont des hématozoaires intracellulaires caractérisés par leur l'orme spéciale en poire, l'absence de pigment mélanique dans leur substance et la présence d'un karyosome colorable on rouge par la méthode de Romanowsky. Le parasite du kala-azar, rangé d'abord parmi les piroplasmes par

Fier. 122. — Leishmania Donovani.

LEISHMANIOSES. f 9—215

Lavcran et Mcsnil, semble former une transition entre ces protozoaires et les flagellés. Découvert par Leishman et Donovan, il a été décrit sous le nom de Leishmania Donovani, puis sous celui de Piroplasma Donovani, et rapproché tour à tour des trypanosomes (Marchand et Ledingham), des piroplasmes(Laveranet Mesnil) etdes microsporidies (Wright). Il semble aujourd'hui, après les travaux de Rogers, que les corps de Leishman-Donovan représentent des formes incomplètes d'infusoires flagellés appartenant au genre Herpetomonas. Tous les auteurs avaient en effet observé que, au lieu de présenter un karyosome unique comme les piroplasmes, on pouvait colorer dans le parasite du kala-azar deux éléments distincts, dont l'un semblait avoir une signification nucléaire et l'autre une signification centrosomique (blépharoplaste). Nicolle et Novey ont également décrit un troisième élément, rhizoplaste ou racine flagellaire, qui rapproche définitivement ce parasite des flagellés.

Rogers a montré que, dans le sang humain citrate et contenant un petit excès d'acide citrique, on obtient en quarante-huit heures à 22° révolution des corps de Leishman-Donovan en formes plus volumineuses, pourvues d'un flagellum bien distinct sans vestige de membrane ondulante. Ch. Nicolle a obtenu des cultures abondantes sur un milieu gélose au sang de lapin; il a pu vérifier les détails morphologiques décrits par Rogers et observer des formes de multiplication par division longitudinale et formation de rosaces. D'autre part, le siège des parasites dukala-azar les différencie également des piroplasmes, parasites endoglobulaires des globules rouges. Les corps de Leishman-Donovan parasitent au contraire les globules blancs, leucocytes polynucléaires et quelquefois mononucléaires (Patton) et surtout les grandes cellules endothéliales des organes, principalement de la rate et du foie.

On a voulu rapprocher le parasite du kala-azar du protozoaire décritpar Wright (Helcosoma tropicum) dans le bouton d'Orient, et l'on s'est demandé si l'on ne devait pas voir un rapport entre les deux affections (Manson). Rien n'est venu vérifier cette hypothèse. Au point de vue géographique, il n'y a nullement identité entre la répartition des deux affections (James), et, au point de vue microbiologique, l'étude des deux parasites n'est pas encore assez définitive pour que l'on puisse conclure.

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE — La maladie a été retrouvée cliniquement et microbiologique ment dans une aire de diffusion assez étendue. Le pays le plus atteint semble être l'Inde, principalement le pays d'Assam ainsi que les environs de Madras et de Calcutta; Castellani a signalé sa présence à Ceylan; Marchand et Ledingham ont rapporté un cas semblant avoir été contracté en Chine.

Plus récemment Kerr et Aide ont constaté son existence à Han- Kéou et Martini, dans la province de Schantung.