FAR

EDMOND BONJEAN

Chef du laboratoire du Comité consultatif d'Hygiène publique.

L'homme puise dans le sol la presque totalité de ses moyens d'existence: il lui rejette ses résidus. A ce double point de vue, l'étude de Finfluence du sol sur l'homme intéresse l'hygiéniste.

Dès le début de cette étude, on est obligé de reconnaître qu'il est impossible de dissocier nettement le rôle du sol de celui de l'atmosphère; c'est en effet avec le concours des agents atmosphériques, de la chaleur, de la lumière, de l'air, de l'état hygrométrique, de la pression, qui sont tous en étroites relations avec les dispositions géographiques et topographiques, que le sol a pu imprimer à l'homme qui l'habite ses caractères, ses mœurs, ses maladies : la stérilité ou la fécondité du sol est sous la dépendance de ces agents autant que de sa nature même. Des régions immenses du globe sont incultes malgré la bonne qualité des terres, en raison des trop grandes sécheresses ou humidités, des températures trop basses ou trop élevées. Un même sol transformera plus ou moins complètement les matières usées, suivant les quantités de chaleur, d'eau, de lumière qu'il recevra.

Aidé des conditions atmosphériques nécessaires, le sol est fécond ou stérile en raison de sa composition chimique, de sa constitution, de ses propriétés physiques et suivant les éléments vivants qu'il recèle ou reçoit. Il est riche ou pauvre de par lui seul, suivant la nature des mines et minerais qu'il renferme.

Ces données sur le sol intéressent le bien-être des individus et leur indiquent le choix du vêtement, des matériaux de construction des abris, des aliments, des eaux d'alimentation, des exploitations industrielles, des moyens de destruction des résidus, de défense contre les maladies; elles fixent les règles de l'hygiène des individus sur le sol qu'ils habitent.

On conçoit aisément le développement considérable que peut

comporter l'étude du sol au point de vue de l'hygiène. Dans ce traité, chacune des questions : vêtements, habitations, aliments, eaux potables, eaux résiduaires, etc., dans lesquelles le sol joue un grand rôle sera traitée suivant les compétences spéciales.

De ce fait, notre travail est très simplifié et nous le bornerons à l'étude chimique, physique, bactériologique, microscopique du sol en ce qui intéresse particulièrement l'hygiène.