PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DU SOL

Les propriétés physiques du sol sont aussi importantes, sinon plus que la constitution chimique ; ce sont elles qui régleront, dans le sol, le régime de la température, de l'humidité, de l'atmosphère et la pénétration des éléments de la surface.

Le poids moyen d'un mètre cube de terre fraîchement remuée et peu tassée est de 1 200 à 1 300 kilogrammes.

1° RÉGIME DE LA TEMPÉRATURE. —Dans les couches superficielles du sol, la température suit à peu près les oscillations de la température atmosphérique : les écarts sont en rapport de la disposition et de la nature des terrains, du voisinage de sources thermales ou de régions volcaniques. La chaleur apportée du centre de la terre à la surface est d'environ un degré par 30 à 35 mètres, au fur et à mesure qu'on s'éloigne de la surface du sol. Michel Lévy a trouvé un degré géothermique plus faible dans la Limagne, en constatant la température de 79° à 1005 mètres de profondeur ; De Launay estime que la chaleur apportée à la surface du sol par les sources thermales situées en France correspond à environ 100 000 tonnes de houille (1).

L'humidité du sol influe sur sa température en raison de l'évaporation qui absorbe de la chaleur et par conséquent le refroidit.

(1) En. Bonjean, Les eaux minérales au point de vue de la thermalité. Bull. Se. pharmacologiques, n° 4, avril 1900.