Ï0 EDMOND 130XJEAN. — LE SOL. ÉTUDE PHYSIQUE

Pendant longtemps on a cru que la terre avait la propriété de condenser les gaz elon faisail intervenkce phénomène pour expliquer certaines combustions. Schlœsing a démontré que le volume des espaces vides correspondait avec celui des gaz et Berthelot a coustalé que la terre végétale n'absorbait pas l'oxyde <lc carbone : la terre ne condenserait donc pas les gaz.

L'atmosphère des sols est un facteur important dans les phénomènes biologiques qui s'y effectuent. Les gaz dégagés par la terre et la matière organique sont favorables à la végétation : récemment E. Demoussy (1) a établi l'influence des atmosphères riches en acide carbonique émis par le sol sur les plantes ; comme nous le verrons dans la suite de cet article, son influence est considérable sur la vie et les réactions produites par les microorganismes.

Schutzenberger a déterminé la composition des gaz de l'atmosphère des sols dans lesquels on enfouit des cadavres (2) :

A la surface du sol

Aune profondeur de 40 cent.. .

L'acide carbonique produit parles microbes dans le sol s'achemine par les canaux souterrains jusqu'à l'atmosphère où il est remplacé par une égale quantité d'oxygène (Schlœsing).

4° ROLE FIXA TEURDU SOL PO UR LES ÉLÉMEN TS EN S US- PENSION OU EN DISSOLUTION DANS LES EAUX. — Veau, en tombant sur le sol, rencontre des matières organiques végétales et animales, vivantes et mortes, solubles et insolubles. Nous avons indiqué succinctement les phénomènes qui entraient en jeu pour établir le régime de l'eau dans les terrains: mais les éléments véhiculés par cette eau sont soumis à l'action d'autres phénomènes qui tendront à les dissocier de l'eau même : le plus important de ces phénomènes est ce que nous appellerons le pouvoir fixateur du sol, généralement dénommé pouvoir absorbant ou pouvoir sélectif (Duclaux) (3). Lorsque l'on fait passer des liquides putrides (Bronner), des purins (Huxtable et Thomson, 1840), une dissolution d'ammoniaque ou de sel ammoniacal (Thomson), diverses bases en solution (Th. Way, 1850), des solutions de silicates alcalins (Liebig), sur de la terre, on constate que le liquide recueilli après la traversée de cette terre est décoloré, -désodorisé, et ne renferme plus ou qu'en très faible proportion les éléments primitivement véhiculés par l'eau. Brustlein et Schlœsing ont démontré qu'il ne s'agissait pas de réactions chimiques, mais d'actions de contact et d'adhérences, analogues au fixage d'une mail) E. Demoussy, C. R. Acnd. des Se, 2 février 1903, 1er février 1904.

(2) Recueil des travaux du Comité d'IIyy. publ. de France, t. XXVI p. 45.

(3) Duclaux, Traité de microbiologie, t. I, 1898.