ROLE FIXATEUR DU SOL

tîère colorante sur un tissu ; une partie de ces phénomènes est également comparable au « mouillage » d'un corps par l'eau.

Les phénomènes dialytiques doivent, à notre avis, jouer un rôle important dans ces actions et séparer les substances colloïdales organiques des substances cristallisables.

Certaines substances sont mieux fixées sur les terres que d'autres : par exemple les matières organiques, les substances colloïdales le seront mieux que les cristalloïdes qui seront entraînées avec l'eau plus ou moins profondément (chlorure de sodium, nitrates, etc.). Le pouvoir fixateur des sols varie beaucoup avec la nature des cristalloïdes : tandis que les nitrates, les chlorures, les sels de sodium sont peu ou pas retenus, les carbonates, les phosphates, les sels de potassium (1) et d'ammonium sont bien fixés, ce qui explique la persistance des engrais que les cultivateurs incorporent à leurs terres. De même, les supports qui fixent le mieux les substances sont les corps colloïdaux et les corps poreux : silicates, oxyde de fer, acide silicique, substances humiques (Van Bemmelen et de Mondésir).

Dans cet ordre d'idées, l'humus et l'argile sont de meilleurs fixateurs que les calcaires et le sable quartzeux, et un terrain poreux fixera d'autant mieux les substances dissoutes ou en suspension (notamment les germes) que les espaces libres seront plus fins et que par conséquent les grains solides, c'est-à-dire les surfaces des éléments fixateurs, seront en contact plus intime avec les matières susceptibles de se fixer.

Le rôle fixateur du sol est très important : c'est grâce à lui en grande partie que les matières organiques de toutes espèces, que tous les déchets de la vie végétale et animale, que les microorganismes sont retenus dans les régions superficielles où vont s'effectuer les transformations de la matière organique par les germes.

Nous ne pouvons entrer dans plus de détails dans l'étude des propriétés du sol.

Afin de fixer les idées, nous donnons ci-dessous les chiffres déterminés par Way, d'après un grand nombre d'analyses sur les éléments contenus dans les eaux de drainage qui représentent les substances ayant échappé aux influences des propriétés sélectives du sol.

Résultats exprimés en milligrammes et rapportés à un litre d'eau :

Potasse De 0 à 3 Silice De 6 à 25

Soude De 12 à 15 Acide phosphorique De Où 1.7

Chaux. De 33 à 185 Ammoniaque De 0,1 à 0,3

Magnésie De 3 à 35 Acide azotique De 27 à 165

Oxyde de fer et alumine. . De 0 à L8 Chlore etacidesulfurique. extr. var.

(1) Sur ce sujet, on consultera avec intérêt les récents travaux de M. Bcrlhelot, notamment Recherches sur les composés alcalins insolubles formés par les subslanccs humiques d'origine organique et leur rôle en physiologie végétale et en agriculture, C. R. Ac. Se, i sept. 1005.