PROPRIÉTÉS ET ANALYSE DES EAUX POTABLES

Nous indiquons dans les chapitres qui suivent les méthodes qui paraissent le plus recommandables pour les diverses opérations permettant d'apprécier la qualité des eaux potables.

Les procédés proposés sont fort nombreux, et nous ne saurions les indiquer tous dans un ouvrage comme celui-ci. La description qui va suivre, bien que déjà longue, est donc assurément très incomplète.

L'analyse des eaux comprend les opérations ou études suivantes :

Prélèvements des échantillons destinés aux examens bactériologique, micrographique et à l'analyse chimique ;

Examen des propriétés physiques et organoleptiques:

Examen bactériologique ;

Examen micrographique ;

Analyse chimique ;

Renseignements géologiques, hydrographiques et sanitaires;

Discussion et interprétation des résultats.

La détermination de la valeur hygiénique des eaux destinées à l'alimentation publique, c'est-à-dire le problème qui consiste à dire si une eau est de bonne ou mauvaise qualité, si elle doit être utilisée ou rejetée pour l'alimentation, si cette eau est ou a été la cause d'épidémies ou d'endémies, est des plus importante pour l'hygiène publique; c'est une tache très sérieuse pour l'hygiéniste appelé à donner son avis en pareil cas : les conséquences qui peuvent en résulter s'étendent en effet sur les existences d'un nombre souvent considérable d'individus.

L'examen d'une eau destinée à l'alimentation est donc une œuvre délicate, qui doit être entourée de toutes les garanties que fournissent les données actuelles de la science.