DESIGNATION DES CULTES

NOMBRE

Protestants.

Catholiques 33 587 703

( Calvinistes i

Israélites

Autres cultes non chrétiens

Individus qui ont déclaré ne suivre aucun culte, ou dont le culte n'a pu être constaté

Luthériens

Autres cultes protestants,

Totaux,

Population classée d'après le degré d'instruction. — C'est en 1866 que la population de la France a été recensée pour la première fois au point de vue de l'instruction élémentaire. On a divisé la population en trois groupes correspondant à trois périodes de la vie :

1° Les enfants de moins de six ans, qui sont présumés ne savoir ni lire ni écrire; 2° Les enfants et les jeunes gens de six à vingt ans, période pendant laquelle on reçoit l'instruction à tous les degrés ;

3° Les personnes âgées de plus de vingt ans, qu'on peut considérer comme ayant achevé leur instruction.

Il résulte de ce recensement que les neuf dixièmes des enfants, plus du cinquième et moins du quart des jeunes gens au-dessous de vingt ans accomplis, et plus du tiers de la population majeure, ne savaient ni lire ni écrire.

Sur 100 mariés en France, en 18o6, on comptait 39 illettrés, ne pouvant signer leur acte de mariage. En 187i2, on n'en compte plus que 28, soit encore plus d'un quart.

Les enfants en bas âge étant mis de côté, on peut dire que les 30 centièmes de la

population étaient entièrement dénués d'instruction. Pour le sexe masculin, la proportion était de 27,41 ou de plus du quart, et pour le sexe féminin, de 33,47, c'està-dire environ le tiers.

La situation s'est évidemment beaucoup améliorée à cet égard, depuis les grands sacrifices que l'État s'est imposés en faveur de l'instruction primaire. Mais on ne peut pas constater jusqu'à quel point ces sacrifices ont profité à la population, puisque les recensements ont cessé de constater le degré d'instruction.

Population par sexe et par état civil. — Sous le rapport de la distinction des sexes, le recensement de 1872 a donné les résultats suivants :

Sexe masculin 18 922 651 ; oo a,, S ^^'^ P-

Sexe féminin 19 346 360 K \ ^0,6 —

Ce qui correspond à un peu plus de 99 hommes pour 100 femmes (99,24).

Cette proportion des sexes a assez sensiblement varié depuis 1806 jusqu'au dernier dénombrement. C'est en 1821, c'est-à-dire peu après nos grandes guerres, que l'excédent du sexe féminin a atteint son maximum. Il n'a cessé depuis de décroître, et, en 1866, le sexe masculin tendait à l'emporter. Les derniers événements ont ramené l'excédent du côté du sexe féminin. La dernière guerre l'a fait remonter à 100,76; il est actuellement de 100,86.

Nous allons maintenant faire connaître la décomposition de la population selon l'état civil des habitants.