BORAX ET ACIDE BORIQUE

Sommaire technique. — Il existe en Amérique d’immenses gisements de borates de chaux et de magnésie. En Toscane, il s'échappe de certaines fissures de la terre des vapeurs épaisses chargées d’acide borique.

C’est avec cet acide borique brut fourni par la Toscane ou en isolant d’abord cet acide des borates.de chaux et de magnésie naturels, qu’en France on fabrique le borax “éndustriel. On lobtient en faisant dissoudre par ébullition des cristaux de soude, puis en projetant dans la dissolution de l’acide borique brut. Au bout de trois ou quatre jours le borax est cristallisé. On le raffine en le mettant en présence de l’eau bouillante avec de la soude et en faisant cristalliser de nouveau.

Hygiénologie. — Le travail d'exploitation directe des soffioni de la Toscane est dangereux, car ils projettent constamment dans l’atmosphère des torrents d'acide carbonique, de carbonate d'ammoniaque et d'hydrogène sulfuré. Les habitants de la contrée évitent avec soin de passer près de ces volcans. Du reste, c’est pour les ouvriers un danger qu'on ne saurait éviter, ni même atténuer. Quant aux inconvénients attachés à la fabrication et au raffinage, ils résultent de la manipulation des cristaux de soude et d’acide borique. Cette dernière substance est généralement regardée comme à peu près inoffensive. Le professeur Artiming de Florence (1) assure avoir pu en faire absorber impunément dans de fortes proportions à toutes les espèces animales. Il à pu s’en ingérer à lui-même 4 grammes par jour, pendant deux mois, sans en être le moins du monde, incommodé. Il a pu de même, sans le plus léger inconvénient, séjourner des journées entières dans une atmosphère chargée d’épaisses vapeurs boriques. Le D" Pidi a eu les mêmes résultats négatifs. Mais Schlenker, après avoir

(1) Gustaf Johnson, de Stockholm, Nordiskt mediciniskt arkirv, t. XVII, nos 9 à 13,

introduit l'acide borique dans son alimentation, a constaté que cette substance diminue labsorption, qu'elle amène

une desquammation exagérée de l’épithélium intestinal et une sécrétion plus abondante d'acide phosphorique. Par

Tr fs ie