INDUSTRIES DU PLOMB

Le décret de 1866 nous permet de réunir dans une même étude la fabrication des divers composés plombiques, que les décrets antérieurs avaient disséminés dans les trois classes. Malgré la puissance toxique des substances plombiques, toutes bénéficient aujourd’hui de la troisième classe. Il est vrai que les vapeurs et les poussières de cet ordre nuisent surtout aux ouvriers, mais on a peut-être trop fermé les yeux sur la possibilité d’une plus grande extension de leur action et surtout celle d’infiltrations extérieures par les eaux de lavage.

Les symptômes de l’intoxication saturnine ayant été énumérés page 89, nous n'avons plus ici qu’à indiquer, à part et successivement, la technique particulière de chacune des industries du genre, en la faisant suivre de la mention des singularités cliniques et prophylactiques REPSPRER par hace d'elles.

1° Extraction du plomb.

Sommaire technique. — Le plomb s’extrait de la galère, minerai formé de plomb, de soufre et d’un peu d’argent. Tantôt on traite ce minerai par la méthode écossaise qui consiste à le mélanger avec le combustible et à chauffer le tout sous le vent d’une tuyère, tantôt par la méthode dite de précipitation, qui consiste à chauffer la galène avec du fer ; il se forme du sulfure de fer et 1l coule he plomb métallique : tantôt par gr llage et réaction. |

Le minerai ou galène est d’abord grillé, au contact de l'air. Il se forme de l’oxyde et du sulfate de plomb qui, sous l'influence d’un second grillage sans courant d’air, réagissent sur le sulfure de plomb non encore altéré, en le transformant en acide sulfureux et en plomb métallique.

Hygiénologie. — L’extraction du plomb ne se trouve pas signalée dans le tableau de Gautier relatif au degré de nocuité des diverses industries saturnines, Mais il y a eu probablement de sa part une simple abstention motivée par une absence de renseignements. Car les industriels reconnaissent eux-mêmes que le procédé écossais, qui laisse toute liberté au dégagement de vapeurs plombiques et d'acide sulfureux, est très insalubre. Il y a donc lieu de le condamner d’une manière absolue, On doit surtout recommander le grillage dans un four à réverbère.