HYGIÈNE DU SYSTÈME PILEUX
Faux cheveux. — Ce n'est pas d'aujourd'hui que les éléganles achètent des cheveux aux rurales privilégiées.
Si les Romaines faisaient venir leur chevelure de Germanie, les Romains paraissent, comme nous l'apprend Martial, ne pas avoir connu les perruques: ainsi Phœbus étant réduit à couvrir son sinciput et ses tempes nues d'une peau de bouc, un plaisant disait qu'il avait la tête bien chaussée (i).
On achète aujourd'hui des cheveux en Chine, les cheveux blancs sont d'un prix très-élevé, ils sont plus propres à la teinture; on blanchit les cheveux chinois par divers procédés.
Les perruques offrent, dans certaines conditions, d'incontestables avantages pour garantir les têtes des refroidissements et prévenir les névralgies, les coryzas, etc., mais on en a singulièrement abusé à la fin du règne de Louis XIV. Les faux cheveux en excès ont divers inconvénients, ils pourraient contenir des parasites intérieurs, les chignons et les nattes volumineux constituent un poids incommode.
L'art de teindre les cheveux était connu des anciens, mais imparfaitement au moins à Rome, beaucoup mieux en Perse. Les Romains employaient des pommades additionnées de noir de fumée, peut-être même la litharge, et le hrou de noix certainement.
Il est trop tard, dit Tibulle, pour rappeler la jeunesse et l'amour quand l'âge a blanchi notre tête. On regrette en vain sa beauté perdue, en vain on teint ses cheveux avec l'écorce verte de la noix (2).
Voici une nouvelle preuve du peu d'étendue des connaissance des Romains dans l'art de teindre les cheveux.
Martial reproche à un de ses amis de teindre ses cheveux, tandis qu'il ne peut réussir à changer la couleur de sa barbe (3). On peut difficilement comprendre comment le même procédé ne pouvait s'appliquer à ces deux parties du système pileux.
Procédés pour teindre les cheveux.— On peut, au gré des amateurs, teindre les cheveux en blond, en noir, en rouge et en nuances intermédiaires. On emploie pour cela des préparations de plomb, de mercure, d'argent, d'aniline, de l'eau oxygénée, de l'acide pyrogallique, du henné, etc.
Hœdina tibi pelle contegenti Nudœ tempora, verticemque calvœ, Festive tibi, Phcebe, dixit ille.
Qui dixit caput esse calceatum.
(Martial, Epigr. 45, liv. XII.) Heu ! sero revocatur amor, seroque juventa,
Quum vêtus infecit cana senecla caput, Tum studium formœ, coma tum mutatur, ut annos
Dissimulct viridi corticc tincta nucis.
(Tibulle, Eleg. IX, livre I.) Cana est barba tibi, nigra est coma: tingere barbam Non potes, haec causa est sed potes, oie, comam.
Teinture en blond. — On peut transformer les cheveux colorés en cheveux blonds à l'aide de l'eau oxygénée (G. Bouchardal). On peut les teindre en blond avec une première solution d'acide pyrogallique et une seconde solution alcaline.
Teinture en noir. — On emploie pour cela des solutions de plomb, d'argent et de mercure. Le plomb est le métal qui donne les teintes les plus recherchées, l'argent produit une couleur noire avec des reflets verdàtres. Dans les anciens procédés de teinture au plomb, on se contentait soit d'un -peigne de plomb, soit de l'association de la chaux et de la litharge en poudre. Aujourd'hui, pour teindre instantanément en n'employant qu'un seul flacon, on dissout de l'hyposulfite de plomb dans une solution très-étendue d'hyposullite de soude. On obtient ainsi Veau des fées ou autres liquides analogues.
La teinture plombique en deux flacons consiste en une solution d'acétate de plomb et une autre solution de sulfure de sodium. A la solution d'acétate de plomb on peut substituer une solution d'azotate d'argent, et même une solution d'azotate de mercure ; mais ce dernier mode de teinture des cheveux est peu usité.
On a beaucoup accusé les composés de plomb intervenant dans les diverses préparations vantées pour teindre les cheveux en noir, mais on doit reconnaître que les faits d'intoxication saturnine par cette cause sont très-rares. Quoi qu'il en soit, sans demander des mesures de rigueur contre les débitants de ces cosmétiques, nous conseillons à ceux qui les emploient de s'en abstenir. On n'obtient par ces procédés les mieux réussis qu'un simulacre bien trompeur de la jeunesse; il n'est pas impossible qu'on n'avance pas ainsi la durée de sa vie.
