CHAPITRE II

Nous avons adopté ce titre, parce qu'il est clair, précis, qu'il a été choisi par Hippocrate, et que le traité qu'il nous a laissé sous ce nom, est un des plus beaux héritages que la science moderne ait reçu de Tantiquité. C'est aussi le premier en date des travaux dont la climatologie a été l'objet.

Depuis l'époque où le père de la médecine nous a légué ce monument, les connaissances qu'il embrasse ont bien accru leur domaine ; mais les observations qui en forment la base n'ont rien perdu de leur valeur, et la doctrine qui y est développée n'a fait que s'affirmer avec le temps. L'atmosphère, le sol et les eaux sont encore les trois éléments essentiels de l'hygiène, dans cette partie prépondérante de son cadre qu'on désignait autrefois sous le nom de circumfusa^ et qu'on nomme aujourd'hui la science des milieux. Dans l'étude qui va suivre, nous renverserons toutefois Tordre suivi par Hippocrate, et nous traiterons successivement du sol, des eaux et en dernier lieu de l'atmosphère.