VI. — Composition chimique
La respiration dépend essentiellement de la composition cbimique de l'air : or la respiration imprime aux matériaux importés dans Téconomie par la digestion les propriétés qui les rendent aptes à se combiner avec nos tissus : par le rôle qu'elle joue dans la formation du sang, elle domine les fonctions de la vie animale et de la vie plastique. D'un autre côté, le degré d'altération que subit l'air inspiré est en rapport, comme nous l'avons vu, avec l'âge, le sexe, la constitution ; il Test encore avec l'état de repos ou l'exercice, avec l'activité de la digestion et de la plupart des sécrétions, notamment de la peau, des reins et du foie. EnGn, il varie suivant la température et la pression. A tous ces titres, il importe de déterminer la nature et la quantité des échanges qui s'opèrent entre l'homme et l'air atmosphérique. Cette donnée nous sera encore indispensable pour la solution des questions qui se rattachent aux habitations publiques et privées.
Le phénomène capital de la respiration, sous le rapport de la composition chimique de l'air, consiste dans l'absorption d'une certaine quantité d'oxygène et dans l'eihalation d'une quantité à peu près équivalente d'acide carbonique ; les expériences qui ont été faites pour déterminer le rapport des gaz expirés s'accordent sur ce point (2). Quelle est donc la proportion de carbone consommée par la respiration? D'anciens observateurs l'ont portée à 1/i grammes par heure, ce qui ferait 3/tO grammes par jour. Dumas a expérimenté sur luimême (3) : chacune de ses inspirations introduisant un tiers de litre dans ses poumons, et chaque minute donnant quinze à dix-sept inspirations, l'air expiré renfermait de 3 à 5 pour '100 d'acide carbonique; il avait perdu de /!i à 6 pour 100 d'oxygène. Ces bases fournissent pour chaque jour de vingt-quatre heures :
16 inspirations + i/3 litre = fi litres^ 3 air expiré par minute.
318 — air expiré par heure.
7636 — - air expiré par jour de 24 heures.
En admettant comme moyenne U pour 100 d'acide carbonique dans cet .air, on
(1) Hippocrate, Œuvres complètes^ traduction nouvelle avec le texte en regard, par E. Uttré. Paris, 1840, t. l\, p. 85.
(2) Magnus, /(OC. Ci/., p. 186.
(3) Dumas, Ernai de statique chimique^ p. 82.
MmncATEcis. — cnccwcftA. n
12^,7 wààt tmkomqm k llinre, 305^,8 par jour : « qui poiâi IM 2/3 gniwfi de orboae brélé par jour ; S5 5/d grammes de car* boae qoi rcpféaealefaiem l'bfdra^iae brnlé par jov ; toiai brûlé eo U 212 iJ9 de orboae =3 9 gnmmfi par bevre, soit de carbooe, sou de soo iqmféinî ea kydragfe, Dwm considère b coosommaiioa de 10 grammei i rheare comme b plot prêt de b fériié poor b mamecommoue des bomaics, et il Testime i 15 poor les iodif idos qoî font exception par leur stature, par le défeloppeipent de leur poitrine, par leor appétit, etc. Andral et Gavarret, qui ont prolongé cbacooe de leon expérieoen pendant une heore, ont fixé la coqsommation do carbone, poor l'âge de f ingt à trente anr, i 12 grammes Thearp, proportion qoi Yarie pco de trente à quarante. On loit qoe le calcol a firanii I Dmn» one approximation qoi peot être acceptée coomie moyenne générale. En eflet, Andral et Gar arrêt ont fait foir qoe la consommation do carbone pvb respiration firik en portée progressifement de 5 à 12 grammes à rbenre^ de Fige de cinq i dix ans, pour retenir ensoite de 12 à 5 dans b période de qnarante i cent ans; de plus, les femmes les mieux constituées ne consomment qne (i^,i jnsqnli l'époque de la ménopause. Le chiiïre 9, posé pÊT Dumas, résume donc les inégalités de la consommation suÎTant les âges, les sexes, les constitutions, l'état de santé, etc. , et il peot %rf ir de base â des éraliiations qui portent sur les masses. Étant admis, d'après cette donnée numérique, que chaque inspiration épancbe un tiers de litre d'air dans les poumons, il reste k discuter b quantité du mou? ement respiratoire. Séguin éfalue fe nombre des respirations de 11 à 20, Laennec de 11 â 15, Dalton à 20, Dafy i 26, AOen et Pepys k 19, Uagendie à 15, Dumas de 15 â 17 sur lui-même) ; ce qui donne une moyenne de 18. — On troufera donc, d*après I, que
ft» rwp. pv WHie a> Sl^OOe iisp. par 24 lu -« 7,200 é*air tnfbé en 24 h.
