LIVRE QUATRIÈME

— l’homme 153

puis, à toutes les époques, la luxure, le dévergondage des sens. Au moyen âge, des serpents sucent les mamelles des mauvaises mètres (octogone de Montmorillon, xne s.) ; l’Église, au contraire, allaite deux colombes (cath. de Langres, xne s.).

5. — Bernin a été ignoble quand, à la confession de Saint Pierre, à Rome, il a donné à Fécusson d’Urbain VIII la forme du ventre d’une femme qui accouche, surmontant l’écusson d’une tête de femme qui traduit dans ses traits toutes les douleurs de l’enfantement et, après la délivrance, la remplaçant par une tête d’ange.

Les manuscrits ont été assez osés, aux xive et xve siècles, pour représenter des scènes d’accouchement et la renaissance a montré la Vierge, Saint Jean Baptiste et l’enfant Jésus dans le sein de leur mère.

6. — Les têtes ont été multipliées , non seulement sur le torse,

mais aussi sur les différentes parties du corps, pour attester l’in-

tensité du mal. La bête à sept têtes a son type dans l’Apocalypse * le moyen âge expirant a plaqué des têtes aux épaules, aux jointures des jambes, au ventre, aux parties sexuelles, dans l’effigie de Lucifer, prince des démons.

7. — Le moyen âge s’est complu aux conformations hybrides et aux monstruosités : tête d' animal sur corps d'homme , comme il a été fait pour les évangélistes du vme au xve siècle ou tête d'homme sur corps d'animal , pour montrer l’homme participant aux qualités ou aux vices de la bête.

8. — Le squelette desséché ou revêtu d’une peau en lambeaux que rongent les vers, a joué un rôle important dans l’iconographie, à partir du xve siècle. On en a gardé souvent, pour les crucifix et les tombes, un crâne posé sur deux tibias croisés. Les ossements épars indiquent la mort.

9. — Les ex voto, en bois, en métal, en argile ou en cire, affectent toutes sortes de formes, suivant la partie malade ou guérie du fidèle qui l’offre. On voit, non-seulement de petits corps nus, debout ou agenouillés, mais aussi des dents, des yeux, des têtes,

des seins, des ventres, des bras, des jambes, des pieds, des mains.

10. — Le moyen âge a donné aux reliquaires, affectés aux reliques des saints, une configuration en rapport avec la destination, en sorte que, du premier coup d’œil, le contenant renseignait sur la nature du contenu. De là cette variété de reliquaires : chefs , bras , jambes, pieds, mains , côtes , yeux , pour contenir la tête, le bras, la jambe, le pied, la main, la côte ou l’œil d’un saint. Ce système ingénieux fut très populaire autrefois et il l’est encore en Italie.