LA DANSE MACABRE
1. — On nomme danse macabre ou danse de Saint Macaire, a la suite d'une vision de ce solitaire de la Haute Egypte, celle que mène la mort et où prennent part individuellement tous les états de la société.
2. — ■ Elle commence au xve siècle et finit au xvi°. Ses plus remarquables spécimens sont à l’abbaye de la Chaise-Dieu, dans le
cimetière de Dresde et sur le pont de Lucerne. On la rencontre fréquemment dans les livres d’heures gothiques.
La voici d’après les Officia quotidiana sive horas de Thielman Kerver (1536) :
La Mort prend le Pape par sa chape et porte sur ses épaules le cercueil dans lequel elle va l’enterrer : le Pape, vêtu d’une chape à fermail, coilïé de la tiare à trois couronnes, tient dans la main droite la férule, croix à une seule traverse et de l’autre bénit la mort qu’il ne peut éviter.
Papa : Cum Deus in terris habear quid morte cadendumest ?
La Mort cherche à raisonner X Empereur et ne lui montre pas la faux avec laquelle elle va l’abattre. L’Empereur porte l’aube, la ceinture, l’étole croisée sur la poitrine, la chape et le diadème. Ses insignes sont le glaive et le globe du monde.
Imperator : Omnibus imperito,michimors tamen imper atuna-
La Mort donne le bras à un cardinal , qui détourne en vain la tête. Sa dignité se reconnaît à son chapeau et à sa cappa.
Gardinalis : Cardineum cogitmors atra relinquere culmen.
La Mort s’efforce de persuader le Roy , qui ne l’écoute pas. 11 a sur lui l’aube, la dalmatique, le manteau, la couronne, le sceptre et la main de justice.
Rex : Sceptra gerant alii , cedunt diademata letho.
La Mort grimace devant X ar cher es que qui la repousse de la main. Vêtu pontificalement, il a l’aube, la dalmatique, la chasuble relevée sur les bras, la calotte à oreilles, la mitre précieuse à orfrois en titre et en cercle , les gants et la croix à une seule traverse.
Archiepiscopus : Alla cadunt tristi mords fastigia telo .
Le chevalier , en toque à plume et manteau, discute avec la Mort.
Eques auratus : Clarum militie nomennon fata moratur .
Le patriarche , chapé, mitré, croix à double croisillon en main.
Patriarcha : Jam fera mors sévit , périt primatus honoris.
