LIVRE NEUVIÈME

LA SOCIÉTÉ

Prédication, « Predicatio » : ailes , car elle parle des choses célestes ; trompette , pour porter au loin sa voix; palmier , parce que Saint Jean-Baptiste prêcha dans le désert et que la prédication porte des fruits de pénitence et de salut : « Facite ergo fructus dignos pœnitentiæ » (S. Luc ., m,8).

Prémices, « Primitiæ » : agneau, gerbe d’ épis, grappe de raisin, tous premiers fruits de la terre, offerts au Seigneur et à ses ministres : « Primitiæ Domini sunt » ( Num ., xxxi, 29) ; « Feretis manipulos spicarum, primitias messis vestræ ad sacerdotem ». (. Levit ., xxii, 10).

Sacerdoce, « Sacerdotium » : verges desséchées, au milieu desquelles fleurit la verge d'Aaron {Num., xvn, 8), suivant la parole de Saint Paul : « Nec quisquam sumit sibi honorem, sed qui vocatür a Deo tamquam Aaron » (Ad Hebr ., v, 4).

4. — L’Église a été figurée symboliquement de deux façons : une église et une barque.

V église est motivée par son nom même et c’est là que ses fidèles se rassemblent pour prier. Dans une peinture byzantine du Vatican, elle est soutenue par Saint Pierre et Saint Paul.

L’idée de la barque ou navire a pu venir de ce que les apôtres étaient des pêcheurs et que le Christ leur dit qu’il les ferait pêcheurs d’hommes : « Erant enim piscatores » (S. Matth. , iv, 18); « Faciam vos fîeri piscatores hominum »> (S. Marc., i, 17).

Sur un sarcophage de Spolète, sculpté au ive siècle, Jésus, le gouvernail en main, commande aux quatre évangélistes de ramer pour arriver au port du salut.

Ailleurs, la croix forme le mât et le Christ y est attaché, tandis que Saint Pierre conduit la barque. A Anagni, sur une faïence, datée de 1545, l’idée est beaucoup plus complète : le Christ surmonte le mât et tient en main un étendard blanc, marqué d’une croix rouge. Il est escorté d’anges tenant les instruments de la Passion et des quatre évangélistes. Saint Pierre, avec ses clefs, est assis à la poupe. La Vierge apparaît sur la voile. Les docteurs

font l’office de rameurs, « doctores ecclesie » et les fondateurs d’ordres, « fundatores religionum », lancent des flèches contre les Juifs, les empereurs et les hérétiques, « navis hereticorum », qui avec leurs vaisseaux attaquent l'Église.

5. — Types iconographiques. Fig. 179. Personnification de l’Église, ivoire du Louvre, xme s. — Fig. 180. L’Église soutenue par Saint Pierre et Saint Paul, tableau grec, xivc s.