Elle est imposée par Dieu lui-même ou par un ange

6. — Elle se voit au-dessus de la tête, sur la tête ou entre les mains. Jusqu’au xp siècle, à Rome, les martyrs tiennent leur couronne dans un pli de leur manteau, dont ils enveloppent leurs mains par respect. A Rome, sur une colonne du ciborium des SS. Nérée et Achillée, elle surmonte la croix, pour indiquer la fin de l’épreuve et la récompense du martyre (ive siècle).

7. — Au viie siècle, elle forme auréole autour de l’Agneau ^ivoire du trésor de Milan) ou d’un saint (mosaïq. de la chapelle S. Satyre, à S. Ambroise de Milan). A la Renaissance, Luca délia Robbia en a entouré ses Madones.

8. — La couronne est d’origine païenne: on la trouve sur des vases donnés en récompense aux vainqueurs des courses du cirque, entre les mains des cochers qui portent aussi une palme, avec des inscriptions de ce genre : nica prasinvs invictvs est ; pannoni nika in prasino (la faction des verts).

9. — Au moyen âge, la couronne fut souvent un motif décoratif. On la suspendait au-dessus de l’autel, où elle exprimait la royauté du Christ; aux arcades du sanctuaire, image du paradis ; de chaque côté des saints, en vue de la récompense dont ils jouissent.

10. — Une triple variété de la couronne est le diadème , en triangle, connu des seuls Byzantins; le bandeau , qui retient les cheveux et dont les bouts flottent en arrière de la tête ; la ferronnière, qui, au xv° siècle, se complique d’une croix au-dessus du joyau. Ces trois insignes ne sont attribués qu’aux anges.

i J . — Types iconographiques : Fig. 34 : Couronne royale, la Vierge, émail du xme s. — Fig. 35 : Couronne formant auréole au chrisme, sarcophage du ive s. à Rome. — Fig. 36 : Couronne formée du produit des saisons, ivoire de Milan, ve s. — Fig. 37: Couronne surmontant la croix, égl. des SS. Nérée et Achillée, à Rome, ivc s. — Fig. 38: Couronnes suspendues au-dessus de l’autel, basrelief de Monza, xive s.