LIVRE PREMIER. — NOTIONS GÉNÉRALES

Elle est de deux sortes, ecclésiastique et civile, sacrée et profane. Le clergé prime toujours les laïques et, dans l’ordre ecclésiastique, le clergé séculier passe avant le clergé régulier. L’homme précède la femme.

La hiérarchie est quelquefois mixte, c’est-à-dire que lés laïques sont alors mêlés aux ecclésiastiques : par exemple, les souverains suivent le pape, les princes du sang sont assimilés aux cardinaux, la noblesse escorte l’épiscopat.

La hiérarchie civile a été développée tout au long dans la danse macabre, qui montre comment elle se fond dans la hiérarchie ecclésiastique.

3. — Le Bréviaire romain a fixé la préséance de cette sorte, tant dans ses offices du commun que dans les litanies des saints : Dieu, le Père, le Fils et le Saint-Esprit; la Vierge, les archanges, les anges et esprits bienheureux ; les patriarches, les prophètes, les apôtres, les évangélistes, les disciples du Sauveur, les Innocents, les martyrs, les papes, les docteurs, les pontifes, les confesseurs, les fondateurs d’ordres religieux, les prêtres, les diacres, les moines, les ermites, les vierges, les femmes et les veuves.

4. — La droite est plus noble que la gauche : or, c’est celle de l’église, qui se prend relativement au crucifix du maître-autel, ou celle du personnage principal. Quand on veut honorer quelqu’un, on le met à la droite.

Le haut est préférable au bas: l’un correspond au ciel et l’autre à la terre.

Le centre est le point d’honneur, auquel touchent les plus dignes et dont s’éloignent les moins dignes.

Horizontalement, les personnes se disposent ainsi : au milieu, le chef; à la droite, le plus digne; à la gauche, celui qui le suit et ainsi en alternant selon cette formule numérique, qui s’emploie constamment pour le Christ et les apôtres :

Verticalement, le centre forme le point de départ, le haut donne la seconde place et le bas la troisième :

Si les lignes horizontale ou verticale se coupent, de manière à former une croix, on a, ce qui est le cas pour les évangélistes unis au Christ :

Si le centre se combine avec le carré, ce qui est fréquent pour le groupe des évangélistes, Tordre est celui-ci:

5. — Les quatre points cardinaux aident à classer les sujets. Le nord est affecté à l’Ancien Testament, loi de crainte et le midi au nouveau, loi d’amour : on Ta fidèlement observé à Chartres. L’orient convient au Christ se levant sur le monde, par conséquent à sa vie (vit. des cath. de Tours, d’Angers, de la Ste Chapelle, xin° s.), et l’occident qui tue [occidit, dit Herrade), au jugement dernier, (portails des cathédrales de Chartres et d'Angers, xn° s.)

6. — Le parallélisme s’établit entre les deux testaments. L’Eglise est à droite et la Synagogue à gauche : la figure est superposée à la réalisation ou elles se font face.

7. — Dans une procession , comme à S. Apollinaire-le-Neuf, à Ravenne (vic siècle), les plus dignes marchent les premiers et aboutissent au sanctuaire. C’est Tordre inverse des processions liturgiques.

8. — Dans un vitrail où les scènes sont superposées et juxtaposées, on lit de gauche a droite, relativement aux spectateurs, comme