LIVRE QUATRIÈME. — L'HOMME
Une gravure allemande de Spitzel, exécutée d'après les tableaux deKock (xviii* siècle), leur donne des attributs qu'expliquent des distiques.
L'enfance, jEtaspuerilis, aime les fruits^ joue d\i flageolet j s'amuse à apprivoiser un oiseau :
In tenera sobole hic cernis prœludia vitœ,
Exercet ludos indole quisque sua.
La jeunesse, JEtas juvenilis, est adossée à une bibliothèque et lit dans un livre, ce qui la montre studieuse, mais les dés et les cartes à jouer rappellent qu elle recherche volontiers le plaisir:
Qui studet et cui sunt jam tempora blanda juventœj
Huic Deus omnipotens tempora lœta dabit.
L'âge viril, ^tas virilis, écrit sur un registre ses comptes et son inventaire :
Non est virprudens, îionest economus ille
Quinonquœ sua sunt cuncta notare solet,
La vieillesse, ^tas senilis, à barbe blanche, bonnet fourré et houppelande, s'appuie sur un bâton, demeure engourdie dans son fauteuil et regarde un sablier qui lui annonce sa fin prochaîne :
Jam mihi deterior canis aspergitur annis
Namque vitœ meœ quismihi finis erit ?
Sur rhorloge de Strasbourg, l'enfant tient un thyrse, l'adolescent une flèche, l'homme, bardé de fer, un glaive et le vieillard une béquille.
4. — Un vitrail de la cathédrale de Cantorbéry met en parallèle les six urnes deCana, les six.âges du monde et les six âges de l'homme, ce qu'il commente par ces deux vers :
Hydria metretas capiens est quselibet œtas :
Lympha dat historiam, vinum notai allegoriam.
Les six âges de l'homme, sex hominis œtates, sont ainsi désignés : Infantia^ Pueritia, Adolescentia, Juventus, Virilitas, Senectus.
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Les six âges du monde, mundisex œtates, sont Qgurés chacun par un personnage historique : Adam, qui bêche la terre, représente l'enfance ; Noé, qui construit l'arche, la puéritie; Abrahana, Tadolescence ; David, la jeunesse ; Salomon, la virilité ; Saiixt Jean Baptiste^ la vieillesse. Le Christ se manifeste alors pour constituer un nouvel âge, qui est celui de la rénovation et ainsi Veau de l'ancienne loi se change au vin de la nouvelle.
5. — A la cathédrale de Sienne, au xiv* siècle, le pavé, de marbre noir avec incrustations de marbre blanc, personnifie les sept âges: Un enfant, infantia ; un enfant plus âgé, pueritia ; un adolescent, adolescentia ; un jeune homme, juventus ; un homme, virilitas ; un vieillard, senectus; un homme caduc, decrepitas.
6. — Au musée de Nuremberg, un verre à boire, fabriqué par Georges Schwanard et daté de 1665, explique en allemand les dix âges delà vie, superposés sur deux rangs dans dix compartiments : « 10 ans, l'enfance; 20 ans, la jeunesse ; 30 ans, l'homme ; 40 ans, la plénitude ; 50 ans, l'état stationnaire ; 60 ans, le commencement de la vieillesse ; 70 ans, la vieillesse ; 80 ans, l'absence de la mémoire ; 90 ans, la risée des enfants ; 100 ans, que Dieu fasse grâce I »
7. — Les douze âges correspondent aux douze mois, ainsi que le constatent les quatrains français reproduits liv. II, ch. 3. Outre les travaux propres à chaque mois, les calendriers y ajoutent la mise en scènede chaque âge : ainsi, en janvier, les enfants jouent; en février, ils sont à l'école et l'un d'eux reçoit le fouet ; en mars, on chasse à l'arc dans une forêt ; en avril, les amoureux se promènent sous la fouillée ; en mai, ils chevauchent dans les bois ; en juin, entourés de leur famille, ils reçoivent la bénédiction nuptiale; en juillet, le père et la mère groupent autour d'eux leurs enfants ; en août, le maître paie les ouvriers qui viennent de faire la récolte du blé et des fourrages ; en septembre, les forces diminuant, on mendie ; en octobre, repas de famille ; en novembre, le médecin appelé près du lit d'un malade, examine attenti-
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