LA PRUDENCE

1. — Les Vertus cardinales sont ainsi nommées, parce qu'elles sont comme les pivots sur lesquels s'assied et se meut Fâme humaine : cardinal dérive, en effet, de cardo, gond.

2. — 11 y en a quatre : la Tempérance, la Force, la Prudence et la Justice, qui sont personnifiées par des femmes, souvent nimbées, et par les quatre fleuves du paradis terrestre, les quatre grands prophètes et les quatre évangélistes, ainsi que l'expliquent ces quatre vers sur le font baptismal de Hildesheim (fin du xiii« siècle) :

t Quatuor irrorant parasidi ilumina mundura f Virtutesque rigant tolidem cor cri mine mundum : t Ora prophetarura que vaticinata fuerunt t Hec rata scriptores evangelii cecinerunt.

On peut consulter l'article de Didron, Ico?iographie des vertus cardinales dans les Annales Archéologiques, tome XX.