LE TRIOMPHE DE LA VIERGE

1. — Le triomphe simple consiste à mettre sous les pieds de Marie le serpent infernal dont elle écrase la tête : « Et ipsa conteret caput tuum ^^(Genes., m, 15) ou la lune : « Luna sub pedibus ejus » [Apoc.^ XII, h). Parfois, on y ajoute le soleil en forme d'auréole: « Mulier amicta sole • [ibid.) et un nimbe ou une couronne de douze étoiles : « Et in capite ejus corona stellarum duodecim » [ibid.)

Pour montrer que Marie triomphe à cause de sa maternité di* vine, dès le xi* siècle (ms. de labiblioth. de Clermont-Ferrand), le serpent qu'elle foule est tué par la croix de son fils qu'elle tient dans ses bras.

2. — Le triomphe est plus complet, quand, comme pour la Conception, la Vierge est entourée de symboles empruntés à TÉcriture et aux litanies : j'y reviendrai ultérieurement, de môme que sur l'Assomption et le Couronnement au ciel, qui accentuent le triomphe.

3. — Un véritable triomphe est celui qui a été peint, en 1533, sur un vitrail de l'église de Conches (Eure). Le cortège sort du palais virginal, pour se rendre au temple d!honnem\ en passant devant le palais de Jessé. Marie est assise sur un char, traîné par deux chevaux : elle porte une palme et un ange pose sur sa tête une couronne étoilée ; devant elle, un lis dans un vase d'or. En arrière du char, dames captives, les mains liées, Vénus en tête. Le char est escorté par les 7 vertus, les trois théologales et les quatre cardinales et suivi d'abord des rois ancêtres précédés de Jessé, puis des! arts libéraux. En haut, la vision de l'Apocalypse: une femme ailée,

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entourée d'étoiles, vêtue du soleil, les pieds sur la lune, est attaquée par la bête à sept têtes, dont une des gueules vomit un fleuve pour noyer son enfant, mais deux anges l'emportent au Père éternel qui le bénit.

Le sujet est élucidé par ces six vers:

La noble Vierge sort, triomphant en bonheur.

Du palais virginal jusqu'au temple d'honneur. Jessé de son palais a sa veue espandue.

Pour veoir les douze rois dont elle est descendue Et leur dit : Nobles rois, voilà de Dieu Tancelle, Qui vous tous ennoblit et non pas vous icelle.

4. — Type iconographique. Fig. 142. Triomphe de la Vierge, miniat. du XVI* s.