LES JOURS ET LES HEURES

1. — L'iconographie n'a pas la semaine^ qui est une succession de sept jours.

2. — Quant aux jours eux-mêmes, elle a admis trois modes de représentations : Vastre, la personnification et Vange.

Le jour se partage en deux ou en trois, suivant qu'on fait abstraction de la lumière ou qu'on la considère seule.

Dans le second cas, c'est le Christ lui-même qui est le jour, comme chante la liturgie: « Christe, qui lux es et dies » ; mais un jour qui n'a pas de déclin^ « qui nescit occasum dies », disait le bréviaire de Paris. Sur la châsse de Sainte Jule (xiii" siècle), il règle le jour et la nuit : « disponit rerum noctis vicesque dierum ».

La lumière ne brillant pas d'une façon égale dans la durée du jour^ il s'ensuit trois états particuliers : le matin, le midi et le soir y suivant qu'elle monte, est dans toute son intensité ou décline.

Le matin est précédé de Vaurore, symbole de Marie, dont il a été dit par l'Eglise : « quasi aurora consurgens ». L'éclat du Christ est semblable au midi : « quasi sol in meridie. »

3. — Le jour naturel, jour et nuit^ est figuré par le soleil et la lune qui Téclairent successivement. Cependant ils ont été personnifiés. A Chartres (xiii* siècle^, ils sont presque nus et se donnent la main ; le soleil tient une torche et la lune, dont les yeux sont voilés par ses cheveux, un disque. Pour le Guerchin (villa Ludovisi, à Rome), le Jour est un jeune homme ailé, l'Aurore Apollon sur son char, répandant des fleurs et chassant la Nuit, la Nuit est une femme qui s*est endormie en lisant ; au Vatican, dans les loges de Pie IV, la Nuit est Diane éclairant le ciel étoile, pendant que sur la terre les hommes sont endormis près de leurs tentes ou chaumières (xvr siècle). A la galerie Borghèse, son char est traîné par deux cerfs.

Les Byzantins sont plus expressifs. Le Jour est homme ou femme, de couleur blanche ou un enfant presque nu, car sa lumière découvre tout ; c'est le jour naissant, opOpoç ; il lient une torche allumée et invite la nuit à se retirer. La Nuit est homme ou femme, de couleur noire, dont la torche est renversée, parce qu'elle fuit la lumière ; de plus, elle s'enveloppe pour ainsi dire dans une écharpe arrondie au dessus de sa tête, de manière à la couvrir d'ombre. L'un et l'autre ont des ailes, parce que leur course est rapide et une couronncy d'or pour le jour, de fer pour la nuil.

D'après Innocent III {Epist. 63), le jour symbolise le pouvoir spirituel et la nuit le pouvoir temporel : « Per diem spiritualis potestas accipitur et per noctem carnalis, secundum propheticum sermonem : Dies diei exultât verbum et nox nocti indicat scien-

tiam. »