LES ÉTOILES

i, — Les étoiles sont, avec la lune, les astres de la nuit, mais d*ordre inférieur. Elles ont été créées au quatrième jour.

2. — Leur forme n'a guère varié ; c'est un foyer lumineux, à rais plus ou moins nombreux, fuselés ou droits. Les cinq rais sont propres aux gnostiques ; au moyen âge, il y en avait ordinairement hait. Parfois on la transforme en roue.

Létoile a une queue verticale et flamboyante ou un rayon droit prolongé, à Noël et à l'Epiphanie, car la liturgie dit d elle :

.... Stella qu8B solis rotam Vincit décore ac lumine.

A Rome, cet astre est remplacé par un ange, dans la mosaïque du pape Jean VIL

3. — Les étoiles se voient à la création, à la nuit de Noël et à la crucifixion, pour exprimer les ténèbres : à la scène de la Majesté, pnrce que la liturgie appelle le Christ « Gonditor aime siderum. »

4. — L'étoile symbolise le Christ : « Orietur Stella ex Jacob » [Num , xx[v, 17), la Vierge, appelée « stella matutina », « maris stella >\ un groupe d'étoiles, les apôtres et les justes : « Fulgebunt justi quasi stellae in firmamento » {Sapient., m, 7.), principalement saint Jean- Baptiste, à cause d'une apparition sous cette forme.

5- — L'étoile est l'attribut des mages, de saint Swibert, de saint Bruno, de saint Hugues de Grenoble, de saint Nicolas de Tolentin, de saint Dominique, de la bienheureuse Colombe de Rieti ; de la Sainte Vierge, à cause des douze étoiles placées sur sa tête en cou-