ATROPHIP DES ENFANTS. - MARASME
L*atrophie infantile est Tétat tout à fait opposé à leur nutrition normale et consiste en un marasme général ou atrophie de tout le système.
Cet état peut résulter, ou de la nature malsaine et non appropriée de l'alimentation, ou de la propre incapacité de l'assimilation en raison de quelque maladie héréditaire inhérente. C'est pourquoi, relativement à chaque cas, il est très important de distinguer à laquelle de ces deux classes il appartient. On sait les indications nécessaires eu ce qui concerne le lait de la mère et de la nourrice ou ses substituants, quand manquent ces sources naturelles ; nous nous occuperons principalement ici des cas dans lesquels les enfants s'atrophient graduellement par incapacité réelle de digérer et d'assimiler les aliments les plus convenables, qui peuvent leur être foiu*nis, soit par la mère, soit artificiellement.
On comprendra mieux la nature de la diflîculté en se reportant d'abord à quelques cas extrêmes. Les enfants viennent parfois au monde avec un corps ridé, ratatiné, desséché, dans lequel les progrès de l'atrophie, même avant la naissance, semblent déjà très avancés. Ces enfants ne gagnent jamais de poids, mais il en perdent plutôt constamment jusqu'à ce qu'ils meurent, — après un laps de deux à trois jours jusqu'à plusieurs mois. Quelques-ims, — peutêtre tous, — de ces sujets sont les victimes d'une dyscrasie profonde, maligne, scrofuleuse, syphilitique ou autre, qui affecte si matériellement l'organisme que la fonction d'as-
4<J6 TRAITÉ d'obstétrique
similatioD des alimeuts ne se développe jamais jusqu'à ractivité. Ces êtres sans espoir, languissent dans leur état misérable tant que leurs maigres corps peuvent se fournir de matériaux à eux-mêmes, et ils périssent alors, comme beaucoup d'autres même avant la naissance, par lésion congénitale de la nutrition.
Dans d'autres cas, l'atrophie ou marasme infantile se montre lorsque l'enfant avait déjà commencé à prospérer; alors les symptômes sont variables; parfois l'aliment est rejeté dès qu'il est ingéré ou immédiatement après; d'autres fois il traverse l'intestin sans être digéré et quelquefois il existe une diarrhée à selles de couleur blanchftti^, indiquant une insuffisance d'action du foie. Mais Aam tous les cas d'atrophie infantile, l'enfant est agité, maussade, inquiet, criant comme par des souffrances contûmeUes et s'amaigrissant toujours de plus en plus, quelques syaptômes qu'il présente.
Dans quelques exemples, le trouble peut être détenoaioé par un dérangement intense de l'appareil digestif sous l'influencc de la dentition. Ici la perte de sommeil et l'épuisement des forces nerveuses, inséparables d'une dentition douloureuse et difficile, ne peuvent qu'aflfedblir Testomac* Aussi l'aliment est en partie rejeté, et en partie il devient aigre et se caille, et sa présence et son influence augmentent encore l'irritation gastrique primitive ; enfin, cet aliment est transmis à l'intestin dans un état d'élaboration împarfwte et ce n'est que pour porter à tout son trajet cette irritadûtité morbide. L'indigestion, commencée dans TestoHiac et achevée dans l'intestin, devient à la période suivante d» trouble physiologique, une non assimilation, et Tatro^^ confirmée en est la conséquence nécessaire. Dans d'autres cas le siège de raffcction peut être un troubte original de quelque partie de l'appareil digestif, tel que, par exemple, une hypertrophie et une induration des glandes mésenWfiques. C'est la foiTRc la phis commune de l'atrophie chef
