C\' CA

rapport =-r-j 0,915, et enfin 3® pour le rapport qd*'**^'

POLARISATION RKCTILIGNE. 333

autre limite, le champ de ces instruments confine à une plage qui laisse passer les deux rayons et est dès lors deux fois plus éclairée. Là encore se trouve un arc coloré, mais il est rouge dans l'un comme dans Fautre appareil. Ce n'est pas tout : à une petite distance des deux courbes colorées du prisme de Foucault et de la courbe rouge de celui de Nicol , et dans leur concavité, se trouvent des franges trèsnettes, engendrées par le même mécanisme que les anneaux transmis des lames minces (^); l'action d'un prisme, mis contre l'œil et convenablement orienté (§ 76), augmente leur nombre , mais ne réussit pas à montrer le système qui devrait accompagner la courbe bleue du prisme de Nicol. Je n'ai réussi à le voir qu'avec la flamme de l'alcool salé.

M. Foucault trouve au prisme de Nicol un nouvel emploi. Inclinons-le sur le trait solaire, dans le sens où se produit l'extinction complète et jusqu'à ce que le faisceau transmis, après avoir passé au bleu, puis au violet, ne contienne plus de lumière appréciable; il contiendra alors, à l'état isolé, les rayons ultraviolets si intéressants pour répéter les experiences.de M. Stokes.

Notons enfin entre les deux prismes une autre différence facile à constater; tandis que dans celui de M. Foucault la plage deux fois plus éclairée est à peine polarisée et l'est comme la région semi-écl ai rée , dans celui de Nicol, elle l'est en sens contraire, par suite d'une prédominance du rayon ordinaire.

Deux prismes de Nicol croisés reproduisent l'extinction donnée par les tourmalines. Seulement leur épaisseur et la

(* ) On trouve qne, malgré la complication apparente de ce cas, Texpression du retard reste égale à ae cosi', comme k la page i3i, i' étant Tangle intérieur k la lame mince. Comme, à chacune des deux limites du champ, on a i'= 90, il s^ensuil qu*on a, quelle ^ue soit l'épaisseur, un retard qui qui sera l'origine d'un système de franges.

334 cuAPiTaK vil.

limitation de leur activité polarisante à un certain cène, les rend moins aptçs qu'elles, aux expériences faites avec la lu* mière convergente. Quand un prisme de Nicol sert de pola* riscope, le plan de polarisation du rayon étudié est donné par la section principale, quand F extinction a lieu, tout comme avec une tourmaline.

La tourmaline et le prisme de Nîcol nous débarrassent donc d'un des deux rayons fournis par la double réfraction; mais on peut se borner à les séparer nettement. On demande ordinairement cette utile séparation aux prismes biréfringents. Nous leur consacrerons la deuxième Section de ce enapilre.

Il importe que les lecteurs se familiarisent dès à présent avec certaines expériences de polarisation colorée qui , par suite de leur utilité pratique, doivent être sommairement connues bien avant le moment où il est possible de les approfondir et de les interpréter tliéoriquement. Ainsi, il suffit des tourmalines croisées pour trouver réponse à ces <|uestions : Un corps est-il ou non biréfringent? L'étant, est-il uniaxe ou biaxe?

Il est biréfringent si , mis entre les tourmalines « il restitue la lumière; mais pour conclure sûrement, il faut faire tourner le corps dans son plan, attendu que la resli-tution ferait défaut si le hasard avait aligné sur Taxe de Tune ou l'autre tourmaline , deux certaines directions rectangulaires diles sections neutres^ quand le corps est suffisamment mince , la n^sti tution de la lumière est accompagnée de coloration.

Ainsi mis entre les tourmalines , un uniaxe donne des cercles colorés coupés par une croix noire, si ses faces se prêtent à ce qu'il soit traversé dans les régions voisines de l'axe , et si ces rayons font partie du cône reçu par l'œil. En pareil cas, les biaxcs donnent également autour de leurs axes des courbes isochromatiques ; mais ces courbes ne sont plus circulaires , et dans le seul cas où on pourrait

POLARISATIOn RECTILIGJIE. 335

}es €fx>ire de c^tle forme ^ elles se distinguent de oellefl des uniaxes, par Tabseuce de la croix qui est remplacée par un arc d'hyperbole dont la courbure est souvent inappréeiable. Enfin le lecteur saura que chez certains uniaxes, tels que le quartz , la croix peut manquer.

ARTICLE n.