QUATRIÈME ESPECE DE BLESITE OU BLESITÉ GUTTURALE

La blésité de cette espèce est celle qui consiste dans la substitution de la labiale T aux consonnes gutturales C dur, K et Q, et dans celles du D au G dur et du C au G. Ceux qui en sont aiïectés disent tapitaine, terelle, tintina^ darder^ jar don, crandew\ cloire pour capitaine, querelle^ kinkina, garder^ jargon, grandeur y gloire.

Pour remédier à ces diverses cacomulhies, on emploiera un procédé qui réussit constamment.

Si c'est sur le C, le K et le Q que la substitution de la lettre T a lieu, on fait refouler le plus possible la langue dans la bouche; puis, en maintenant l'organe phonateur relevé et en arrière, le dysphone doit prononcer les syllabes ta, té., ti, to, tu, qui n'offrent ordinairement aucune difficidté, mais qui sont articulées alors ka, ké, là, ko, ku, à cause de la position dans laquelle la langue est maintenue. Pour la blésité sur le G dur, ou place la langue de la même manière, mais, au lieu d'articuler ta, te, ti, to, tu, on fait dire da, de, di, do, du, qui sont alors forcément prononcés ga, gué, gui, go, gu. Après avoir essayé plusieurs fois ces divers

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mécanismes artificiels, on fait remarquer aux personnes sur lesquelles l'expérience a eu lieu, que, sans s'en douter, elles ont prononcé toutes les lettres gutturales qu'elles remplaçaient par les linguales T et D.

Il y a encore une cinquième espèce de blésité mentionnée plus haut, qui résulte de la substitution d'une ou plusieurs articulations d'une langue aux articulations d'une autre langue dans laquelle elles représentent un autre son. Ainsi les uns disent, bai7i pour vain^ bibier pour vivier; les autres, réner ^OMY régner , file \iOUT fille; oun, ounité, oiinir, pour iiu^ wiité^ unir ; popincr pour bobiner, douce pour c/o?<2e, enfin les Allemands prononcent Aa^z^ pour ^«m/, tocile pour docile^ chardin, pour jardin, tiner^ pour dîner. Comme cette espèce de blésité est plutôt un accent étranger à la langue française qu'un véritable vice de la prononciation, nous nous bornerons à dire qu'il suffît, pour la voir disparaître, d'indiquer le mécanisme et \eson?iaturelde ces diverses articulations, en ayant le soin de ne pas montrer les signes graphiques, ou rappeler les lettres qui les représentent. C'est de cette manière qu'on fait facilement disparaître; la plupart des accents étrangers, et qu'on parvient à bien prononcer les langues vivantes, qu'il ne faut étudier dans les livres que lorsqu'on sait déjà

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bien les parler. Si les petits enfants prononcent aussi purement les divers idiomes qu'ils entendent, c'est moins, comme on le croit, parce que leurs organes sont plus flexibles, que parce que, ne sachant pas encore lire, ils apprennent les consonances syllabiques sans théorie, et sont, par cela même, dans l'impossibilité de prononcer les syllabes d'après les lettres qui les composent, et qui n'ont pas la même valeur dans toutes les langues.

Du balbutiement et de ses variétés.

Le balbutiement est un vice de la parole qui consiste à prononcer les mots avec hésitation, inteimption, peu distinctement, et quelquefois même à les répéter, mais toujours avec calme, à voix basse et sans précipitation ni secousses convulsives.

Si le balbutiement est assez souvent le symptôme de quelque maladie, ce vice de l'articulation peut aussi être essentiel; mais, dans ce cas, il accompagne les premiers essais des enfants dans la formation du langage articulé, ou bien il est le résuKat d'un manque d'intelligence, ou enfin il peut dépendre d'une sorte de paresse et de nonchalance nalurelles à certains individus.

Cette imperfection du langage, surtout lorsqu'elle est idiopathique^ offre plusieurs variétés. Dans quelques cas, le balbutiement consiste tout simplement dans l'addition plus ou moins prolongée de plusieurs E muets à la fin de la majeure partie des mots ; dans d'autres cas, les E muets sont remplacés par certains sons ou certaines articulations insignifiantes, telles que kne kne kne^ que que qiie^ heim hehn heim ou toute autre du même genre; enfin, chez quelques individus, le balbutiement a pour seul caractère le prolongement de la plupart des articulations. C'est cette dernière variété qui constitue ce qu'on appelle la baryphonie ou parole lourde. Les phrases suivantes donneront une idée assez exacte des diverses imperfections du langage qui ont été signalées. Excusez-moi eeee^ si je parle eeee avec eeee difficulté eeee ; ou bien : Messieurs et mesdames kne kne kne, je ^ais vous entretenir kne kne kne, d'une kne

kne, affaire importante kne kne kne ; ou enfin :

Si je prends que que que la parole que fine aujourdlmi que que que...., cest heim heim, pour vous annoncer heim heim., etc., etc. La baryphonie est à peu près imitée dans la phrase suivante : honon-on jour-our mon- on- on- sieur- eur co oooment-erd vous ou ou ou-por ortez-vous-ou. Ces sons prolongés et ces articulations supplémentaires, si dés-

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agréables à l'oreille de rauditeur, se trouvant ajoutés et placés machinalement ou par habitude au milieu ou à la fin de chaque phrase, donnent aux personnes qui les font entendre le temps de trouver les expressions propres à rendre leurs pensées, sans laisser des intervalles de silence plus ou moins longs entre les mots qu'elles cherchent et qu'elles articulent avec lenteur et hésitation.

Le balbutiement enfantin dépend moins du développement incomplet des organes vocaux et de leur manque d'usage que de l'imperfection des idées. L'hésitation de la parole, déterminée parcelle cause, cède bientôt aux progrès de l'âge qui développe le cerveau, et accroît l'intelUgence à mesure qu'il fortifie les organes de l'articulation. Les enfants dont l'esprit est précoce, et qui, par cela môme, éprouvent plus tôt le besoin d'exprimer leurs pensées par la parole, cessent en général de balbutier de très bonne heure. Ceux au contraire qui sont dans des conditions opposées sont quelquefois très longtemps avant de s'exprimer nettement. Dans ce cas, il est important de faire en sorte que le balbutiement ne dégénère en habitude, car il serait beaucoup plus difficile à combattre dans un âge plus avancé. On devra donc s'appliquer à faire articuler distinctement toutes les syllabes, ou en apprenant à lire

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aux enfants, ou dans la conversation, ou en leur faisant réciter les leçons. C'est au moyen d'une attention soutenue et avec le secours de fréquents exercices que l'on parvient à triompher presque toujours du balbutiement qui menace de survivre à Tâge où les enfants parlent ordinairement avec facilité.

Le balbutiement essentiel, coïncidant avec un manque de vivacité intellectuelle, ne dépend pas d'un vice des organes vocaux, mais bien de l'imperfection des idées, qui, mal arrêtées, sont sans suite et sans liaison ; les impressions, reçues lentement, sont communiquées de même; Tabsence des idées entraîne l'absence de la parole ; ceux dont l'intelligence est bornée ou dont la mémoire est infidèle doivent nécessairement hésiter pour rendre leurs pensées. Ce qui milite encore en faveur de cette opinion, c'est que les personnes qui ordinairement parlent très facilement balbutient souvent et sont même quelquefois dans l'impossibilité dédire un seul mot, si le respect, la timidité, la surprise ou la peur viennent arrêter ou modifier momentanément l'activité de leur cerveau. On voit des hommes très spirituels se trouver dans un tel trouble à une première entrevue, qu'ils restent muets ou du moins ne peuvent que balbutier la plus légère excuse, le compliment le plus simple ou la réponse la plus ordinaire. Cette espèce

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crhésitation accidentelle disparaît ordinairement avec l'étude de l'art de la parole, surtout si l'on recherche les occasions de parler en public. Le balbutiement résultant d'un seul manque d'intelligence est, dans le plus grand nombre des cas, très difficile à combattre ; cependant on y parvient en développant les facultés de l'entendement au moyen d'une éducation particulière, qui exige de la part de celui qui la dirige autant de patience que d'expérience et de sagacité. Le balbutiement symptojnatique peut avoir pour cause la paralysie de la langue et des lèvres, la faiblesse partielle des organes de la parole, la faiblesse générale produite par des saignées trop abondantes, par de longues maladies et par divers excès : post venereas voluptatcs magis titubât lingua. Ce vice de la parole peut aussi être symptomatique d'une foule d'accidents morbides parmi lesquels sont l'esquinancie , les aphtes , les ulcérations varioliques et syphihtiques ayant leur siège sur la langue ou sur d'autres parties de la cavité buccale ; la diminution ou la perte de la mémoire, l'état d'ivresse ou de narcotisme, la chorée générale, l'imminence de l'apoplexie, les accès de spasme, les alfections du cerveau, telles que la congestion de cet organe, le ramollissement de sa substance, les tumeurs cancéreuses, tuberculeuses, fongueuses, osseuses, et toutes les maladies

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chroniques de Tencéphale que beaucoup de praticiens pendant longtemps ont regardées mal à propos comme pouvant causer le bégaiement; enfin l'hyper- Irophie ou le manque de développement de la langue, la perforation et la trop grande profondeur du palais peuvent donner lieu à cette affection, qui aussi très souvent est un des résultats de la faiblesse sénile.

Il est facile de concevoir qu'il est impossible d'indiquer une méthode de redressement vocal pour combattre le balbutiement symptomatique, puisqu'il n'est que la conséquence d'autres affections, qui doivent être combattues seulement par la médecine et par des moyens propres à chacune d'elles. De plus, on voit ce balbutiement augmenter, diminuer ou cesser complètement, suivant la direction que la thérapeutique a imprimée aux maladies dont elle est un des indices.

On pourrait encore classer une variété de balbutiement dans laquelle on rangerait tous ceux qui, parlant bien pour l'ordinaire et prononçant juste, ne laissent pas dans certaines occasions, en certains temps moins favorables, d'hésiter, de chercher inutilement les mots et de demeurer en suspens pour quelques moments. — Le repos suffit presque toujours pour faire disparaître cette variété, qui n'est d'ailleurs que

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la manifestation passagère d'une fatigue nerveuse ou la suite d'une trop grande tension d'esprit.

Du bredouillement.

Le hredouillement est ce vice de la parole qui consiste à prononcer confusément les mots, avec tant de rapidité qu'ils sont coupés et articulés à demi.

Ceux qui bredouillent sont en général vifs et spirituels ; leurs idées se succèdent avec beaucoup de promptitude, et ils sont si vivement pressés de rendre vite par la parole ce qu'ils pensent que, n'achevant pas l'articulation des mots, il y a nécessairement confusion dans les sons. Le bredouillement a donc pour seule cause la vivacité et la précipitation excessive avec laquelle on veut rendre oralement ses idées.

Lorsque certains bredouilleurs se trouvent dans l'intimité avec des personnes devant lesquelles ils ne s'observent pas en parlant, leur langage est souvent très inintelligible, et si avec le temps on parvient à les comprendre, c'est qu'on a appris par une longue habitude à deviner ce qu'ils veulent dire.

Afin de donner une idée aussi exacte que possible

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(le cette anomalie de la parole, nous imiterons et traduirons dans quelques phrases la manière d'articuler de ces bredouilleurs. J' shial à l'sal stoi natrel d Jard' d^plan, pour : Je suis allé à la salle d'histoire naturelle du Jardin des Plantes ; ou bien : Bo7i f m' s' sieii' , d'se-rais paie j^afclierviOUT : Bonjour, monsieur, je désirerais vous parler en particulier : Je m'ap^ Josep J'iien, je s' d' Lyon, pour : Je m'appelle Joseph Julien, je suis de Lyon; Voir troup' ligne f/ pass' danV rue, pour : Voilà la troupe de ligne qui passe dans la rue.

Ce vice de la parole, qui est porté au plus haut degré, n'est pas aussi rare qu'on le supposerait d'abord.

Le bredouillement, qui dans la grande majorité des cas est moins prononcé, ne prend chez les enfants son vrai caractère qu'à l'âge où leur langue est déliée, et à l'époque où ils ont l'articulation des mots ordinairement nette et facile. Si l'on remonte à Torigine de cette irrégularité vocale, on s'aperçoit que l'adolescent chez lequel elle se manifeste joint à la vivacité d'esprit qui le distingue le plus souvent une négligence à prononcer distinctement les mots, qui tient à la paresse naturelle à cet âge pour tout ce qui sent la précision et l'effort.

Cette affection, à laquelle on fait ordinairement

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troppeu d'attention, etqii'on abandonne presque toujours à elle-même, devient un vice habituel de la parole, qui cesse quelquefois avec l'âge, mais qui, le plus ordinairement, dure souvent autant que la vie. Cette infirmité sera facilement combattue, et pourra, dans nn grand nombre de cas, cesser entièrement, si on a le soin d'accorder quelque attention à la prononciation des mots, qui devra être toujours allongée afin de combattre le défaut par des habitudes contraires. On préviendra le bredouillement chez les enfants en les faisant lire à haute voix et en les forçant à rythmer tous leurs mots. Ces moyens seront plus efficaces si Ton y joint de plus l'étude des langues étrangères^, et si l'on oblige les jeunes bredouilleurs à s'exercer le plus possible dans une de ces langues.

On recommandera également aux dysphones de ce genre de desserrer les dents et d'ouvrir convenablement la bouche pour laisser sortir la voix.

Le bredouillement, que l'on a mal à propos confondu avec le bégaiement loquax, est quelquefois plus long à guérir que cette variété de vice de la parole. En effet, les bègues loquaces, ayant plus de peine à s'exprimer que les bredouilleurs, qui le plus souvent ne se doutent pas de l'irrégularité de leur parole, font, par cette raison, avec plus de persévérance l'application des moyens prophylactiques qu'on leur a indi-

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qués. D'un autre côté, appréciant mieux l'avantage de parler distinctement, ceux-ci sont capables de faire des efforts plus soutenus, et, par conséquent, plus efficaces. Cependant certains bredouilleurs ayant l'occasion de parler en public deviennent inopinément intelligibles jusqu'à ce qu'ils aient de nouveau à parler avec des personnes qui ne les obligent à aucune contrainte. Au reste, les procédés indiqués pour traiter le bégaiement loquax sont souvent utiles pour combattre avec succès le bredouillement.

Les personnes qui ont Fhabitude des additions inopportunes de langage, telles que : vous devez comprendre, savez-vous, cest épouvantable, c'est évident, etc., et celles qui ont des contractions sonores dans l'un et l'autre coin de la bouche, peuvent être aussi classées parmi les bredouilleurs.

Pour que la parole soit comprise et entendue clairement, la netteté des articulations est encore plus indispensable que le volume de la voix.

Le plus grand succès dans l'art de parler dépend surtout d'une prononciation mesurée, nette et soutenue, par des articulations distinctes. Cette manière de prononcer, non seulement donne de la dignité au discours et de l'aisance à la voix, mais encore sert à conduire la respiration et à conserver la présence d'esprit^ que la précipitation diminue toujours.

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Du nasillement.

Les nasillards sont ceux qui ne parlent du nez que parce qu'ils tiennent les dents trop rapprochées et que la langue par contre reste presque immobile dans la cavité buccale ; alors la voix n'étant pas saisie par la bouche et ne pouvant s'y développer passe par le nez, s'y arrête, y retentit et rend la prononciation nasale.

Pour combattre ce défaut, il est indispensable que ceux qui y sont enclins s'en aperçoivent ; alors il leur sera possible de le redresser en s'exerçant surtout à bien articuler lingualement les syllabes 7ie, gnie, ^^ et gn, et après avoir fait pendant un certain temps tour à tour et tout à la fois la gymnastique labiale et la gymnastique linguale.

Du bégaiement et de ses diverses manifestations.

Le bégaiement, du latin barbare bigare, répéter, ou, selon quelques autres élymologistes, du verbe

grec êaTToXovsTv, parler comme Battos, est une affection de nature essentiellement nerveuse, dont le principal caractère est la répétition par saccades et secousses convulsives d'un plus ou moins grand nombre de syllabes, ou la suspension pénible et momentanée de la voix devant certaines consonnes qui exigent quelques efforts des organes phonateurs.

Cette anomalie de l'articulation, compatible avec la santé, qu'on a désignée encore sous les noms de psellis7ne, mogilalie^ dyslalie, ischno'phonie ^ et qu'on a souvent confondue avec quelques vices de la parole, n'avait jamais été, jusqu'à Colombat^ envisagée comjjlètement dans aucun traité de 'pathologie générale^ au double point de vue méthodique et physiologique (1).

Selon divers auteurs, cette difficulté de parler était le résultat de la précipitation avec laquelle les bègues veulent rendre leurs idées ; selon d'autres, cette afTeclion, ou plutôt cette mauvaise disposition de l'organisme, aurait dépendu d'un vice de conformation de la mâchoire supérieure, notamment de deux

(I) Parmi les auteurs qui ont écrit sur ce sujet avant le^D' Colombat, on doit citer : Sauvages, Nosologie méthod., t. I, p. 408, 1772. — Berger, Dissei'i. de balbutientilus. Francfort, 175G, in-4. — Weiler, Dissert, de eloquio ejusque vitiis. léiia, 1702, in-8. — Reil, Dissert, de vocis et loquelœ vitiis. Halle, 1793. — Itard, Mémoire sur le bégaiement [Journ, univers, des sciences méd., 1817, t. VU).

— Félix Voisin, Du bégaiement et de ses causes. Paris, 1821, in-8.

— Astrié, Disserf, inaitfjurale. Montpellier, I82i.

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trous, qui, laissant tomber la pituite goutte à goutte sur la langue, rendaient la locution embarrassée.

On croyait également que le vice dont il est question avait pour cause une mauvaise conformation du palais; ceux-ci indiquaient les divisions delà luette ; ceux-là une forme particulière de l'os hyoïde, ou bien la position vicieuse des dents sur l'arcade alvéolaire, le volume ou la petitesse de la huigue, son épaisseur, le relâchement de ses ligaments et surtout la longueur du filet ; enfin, plusieurs auteurs ont pensé à tort que le bégaiement était le résultat d'une faiblesse des puissances motrices du larynx ou de la langue.

Mais comment faire cadrer cette dernière opinion, en voyant l'extrême facilité qu'ont les bègues de faire tous les mouvements possibles avec leur langue ou leurs lèvres ? D'ailleurs, il en est à cet égard comme pour les vices organiques ; si les muscles de l'articulation étaient réellement faibles, cette faiblesse serait permanente et s'opposerait toujours à la facile expression orale des idées. D'où vient donc aussi que, dans diverses circonstances, les bègues sont souvent d'une volubilité surprenante, quoiqu'ils aient alors à articuler les mots et les phrases qui enchaînent ordinairement leur langue ? Un dernier argument, sans conteste, c'est que, si c'était la faiblesse des organes de la parole qui fût la cause du bégaiement,

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les progrès de l'âge, dont l'effet constant est d'affaiblir l'énergie musculaire, ne produiraient pas la guérison relative de cette affection chez des vieillards qui en étaient affligés pendant leur jeunesse.

Les autres vices d'organisation signalés plus haut ne peuvent pas mieux être regardés comme les causes du bégaiement.

Sur près de huit cents bègues observés par le docteur Colombat et près de deux mille cas de bégaiement observés par nous au cours d'orthophonie annexé depuis douze ans à l'Institut national des sourdsmuets de Paris, pour le redressement vocal du bégaiement et de tous les vices de la parole, les organes qui, par leur réunion et leurs mouvements, concourent à l'articulation des mots, ont, dans le plus grand nombre des cas, été trouvés dans une parfaite intégrité de conformation, et n'ont rien offert de particulier à l'inspection physiologique. D'ailleurs, si les vices organiques existaient et donnaient naissance au bégaiement, cette affection n'aurait point d'intermission, l'obstacle serait permanent et s'opposerait à ce que les bègues pussent souvent, sans hésitation, chanter, ou parler seuls. Pourquoi seraient-ils embarrassés quelquefois pour prononcer des mots qui d'ordinaire ne les arrêtent pas, tandis qu'il leur arrive d'arliculer facilement certaines syl-

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labes qu'ils sont accoutumés à trouver rebelles ? Que deviennent les prétendus vices organiques ? par quelle raison sont-ils mobiles? quelle est la cause de leurs intermittences ? Comment se fait-il enfin que tous ces obsiacles matériels exercent moins leur empire chez les vieillards, chez les femmes, chez les enfants, et que TalTection dont ils sont la cause éprouve une foule de modifications, suivant la température, Tàge, le sexe, l'éducation, les affections morales, la timidité, la colère, la peur et enfin la présence ou l'absence d'une ou de plusieurs personnes, et selon un grand nombre d'autres circonstances, telles que de lire des vers, de répéter des phrases après un autre, dans les ténèbres ou en plein jour.

Lorsque quelques lésions d'organes se rencontrent avecle bégaiement, elles deviennent une complication qui s'oppose seulement quelquefois à l'application d'une gymnastique vocale.

Le bégaiement est donc une modification particulière des contractions des muscles de l'appareil vocal ; c'est donc une affection essentiellement nerveuse, qui est le résultat d'un manque d'harmonie entre l'innervation et la myotilité, ou, pour parler plus clairement, entre l'influx nerveux qui suit la pensée et les mouvements musculaires au moyen desquels on peut l'exprnner par la parole. De ce manque de rapport

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et d'harmonie d'action, qui doit exister pour que les mouvements soient réguliers entre l'excitation nerveuse et les contractions musculaires, résulte un désordre qui augm-ente avec les etTorts que l'on fait pour le faire cesser, et donne naissance à celte sorte d'état tétanique et convulsif qui constitue le bégaiement. Mais si on régularise ou on modifie l'excitation et l'irradiation cérébrale, alors l'harmonie entre l'innervation et la contractilité se rétablit ; l'ordre renaît ; le spasme cesse et l'hésitation disparaît.

Si on se demande comment il se fait que généralement le bégaiement est souvent augmenté ou diminué par diverses circonstances et certaines affections morales^ il est permis de croire que, l'excitation cérébrale étant modifiée, et la contractilité musculaire ralentie ou régularisée, il en résulte nécessairement plus d'ordre et d'harmonie dans le jeu des organes de la parole, et que le rythme, par exemple, ou l'idée de placer ces organes d'après certaines règles deviennent des idées accidentelles qui font que les idées principales sont émises plus métbodiquement, et que les bègues se trouvent moins par Miabitudc de l'apphcation de ces règles, sous l'influence du système nerveux en général.

Quand on ariive en effet à modifier l'excitation cérébrale des bègues, alors un grand changement s'opère

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dans les différentes évolutions de rarticiilation vocale (i), et les liens qui tenaient leur langue enchaînée se trouvent rompus comme par enchantement. Si, en général, ceux qui sont affectés du hégaiement sont vifs et spirituels, ils sont en revanche très susceptibles et retenus. Souvent, lorsque les bègues oublient leur infirmité, l'excitation et l'irradiation cérébrale se trouvent quelquefois si heureusement modifiées que, pendant quelques instants, les agents de l'articulation exécutent régulièrement tous les mouvements dont ils sont capables.

Un professeur a vu un jeune homme bégayant ordinairement beaucoup, qui faisait la conversation sans hésiter lorsqu'il parlait dans un appartement voisin sans être vu de personne.

Un étudiant en médecine bégayait dans le monde d'une manière très pénible, et s'exprimait avec faciUté lorsqu'il parlait pendant la nuit.

Un receveur de l'enregistrement, qui avait une grande difficulté de parler, intrigua au bal masqué plusieurs de ses amis intimes, et la grande facihté qu'il avait alors pour s'exprimer sous le

(l) L'idée d'èlre raillés occupe tellement les bègues qu'elle contribue à faire tomber leurs organes phonateurs dans l'état spasmodique, qui les paralyse en quelque sorte jusqu'à ce qu'ils cessent d'être sous la même influence. — Voir la note B, page ."î".

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masque fit que son frèr^ même ne put le reconnaître pendant sa nouvelle métamorphose.

Quand le docteur X... passa son premier examen de médecine, la timidité enchaîna si fortement sa langue qu'il ne put presque pas dire un mot, quoiqu'il connût parfaitement les matières sur lesquelles il était interrogé. A son second examen, il répondit d"une manière brillante et avec tant de facilité, que les professeurs, avertis de son infirmité^ ne pouvaient croire qu'il fut bègue. L'assurance qu'il avait que ses juges étaient prévenus de sa difliculté de parler, jointe à la certitude que ces derniers seraient indulgents s'il ne s'exprimait pas facilement, firent cesser momentanément son bégaiement habituel, et lui donnèrent comme par enchantement une facilité d'élocution qui étonna tous les assistants.

Si les impressions légères augmentent le bégaiement, les impressions vives, les passions véhémentes, les grands mouvements de l'âme, tels que ceux produits par la colère, la peur, une injure grave, un danger imminent, etc., font quelquefois momentanément disparaître cette infirmité par la modification qu'ils impriment à l'excitation et à l'irradiation cérébrale. Il est très curieux que ceux qui d'ordinaire parlent facilement, perdent parfois la parole précisément dans les circonstances où les bègues la retrouvent.

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Supposons un instant qu'un bègue homme d'honneur se sente heurté: jusque-là il sera d'abord peu excité parle conp qu'il a reçu, et demandera dans sa susceptibilité naturelle, en bégayant horriblement : 0$'$'^^ qui est-ce qinqqqqqqui mmmmm'dL y^^ frappé? Mais s'il vient à s'apercevoir qu'on a eu intention de l'insulter en le heurtant, un changement soudain s'opère en lui; il est alors surexcité; sa colère est si torte, et l'impression de l'injure qu'il a reçue est sentie si vivement par lui, que l'influx nerveux qui avait enchaîné sa langue, parce qu'il s'était accumulé sur cet organe seulement, se trouve par cela même modifié et réparti sur tous les autres organes, en sorte que les agents moteurs de l'articulation, cessant d'être en quelque sorte suffoqués par un excès d'excitation, reçoivent une nouvelle force, une vigueur telle, que celui qu'on a vu un instant avant ne pas pouvoir dire un mot, dispute avec feu, défend sa cause avec impétuosité.

On rapporte qu'un jour, un commis de magasin a'flgé d'un bégaiement excessif, s'étant, pour offrir sa marchandise, adressé à un jeune homme qui par hasard avait la même infirmité que lui, ce dernier, croyant que l'autre voulait le railler, lui dit des injures en bégayant ; celui-ci de répondre sur !e môme ton : les voilà qui se battent, et qui entrent

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dans un état de colère si violent que leur bégaiement cessa momentanément. Ce qui rend encore plus plaisante cette aventure, c'est qu'ils disaient tous les deux sans hésiter aux personnes que cette rixe avait fait assembler : Vous avez tort de le soutenir, vous voyez bien qu'il ne bégaie pas : il voulait me railler. Ce n'est qu'un instant après qu'on s'assura qu'ils étaient l'un et l'autre bègues, et que l'excès de leur emportement avait neutralisé pour quelques minutes les liens qui ordinairement tenaient leur langue enchaînée. Trois bègues affectés d'un bégaiement excessivement pénible, ayant voulu assister à une séance de l'Académie des sciences, sortirent avant la séance, dans le but de faire une promenade en attendant la réunion des membres de ce corps savant. Comme les trois jeunes gens en question avaient l'habitude de fumer, ils entrèrent chez un marchand de tabac pour acheter des cigares. Lun d'eux plus âgé et qui probablement, i)ar cette raison, était le moins timoré, dit en s'adressant au maître delà boutique: « Dooo do do do dooo do donnez-moi des ci des ci... des ci... des ciiigarres. « Par un hasard bizarre, le débitant de tabac avait aussi le triste privilège de bégayer beaucoup, mais il était loin de penser que ces trois nouveaux acheteurs lussent aflligés de la même infirmité que lui : aussi ne fut-il d'abord ni surpris ni trop

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contrarié d'aM)ir affaire à un collègue en bégaiement; et ayant demandé au premier : « De dede de... dede quel quel... qua... qiia... qua qua qua qualité vou... vou... voulez voulez-cous vou... les les les cigai' es? ry Ce dernier, intimidé, ne put dire un seul mot, le second et le troisième se trouvant alors en quelque sorte forcés de répondre pour le premier, se mirent à bégayer également. Le marchand de tabac, croyant qu'on voulait se jouer de lui, fut d'abord comme suffoqué par la colère, puis, s'étant saisi d'une canne, il entra dans une sorte de délire furieux qui délia sa langue pendant quelques instants et lui permit de dire sans aucune hésitation les injures les plus grossières et les menaces les plus énergiques aux auteurs du singuher colloque qui venait d'avoir lieu. Quelques instants après cette scène comique, qui eût pu devenir tragique, l'irascible marchand de tabac, ayant appris par quelles circonstances trois personnes, encore plus bèguesquelui, s'étaient en même temps trouvées réunies dans sa boutique, se mit à rire de bon cœur.

On pourrait rapporter un grand nombre d'autres faits, tendant tous à prouver que les impressions morales ont la plus grande influence sur les organes de la parole, et que le point de départ du bégaiement ne siège pas dans les organes phonateurs, mais bien,

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comme cela a été démontré (1), dans le cerveau et dans la cause incitante des contractions musculaires des agents de la parole.

Ces opinions sur la nature essentiellement nerveuse du bégaiement offrent beaucoup d'analogie avec celles présentées par divers auteurs et qui ont placé également les causes du bégaiement non dans les muscles vocaux ou dans les nerfs qui les animent, mais bien dans le cerveau lui-même. Pour ap[tuyer sa théorie ingénieuse, Rullier dit « que, dans Tétat « physiologique ordinaire, les phénomènes de la voix « et de la parole sont dans un rapport constant avec « les différents degrés d'excitation cérébrale et ré- « pondent toujours par leur précision et leur facilité (( à l'énergie des sentiments et à la clarté des idées. « On sait à ce sujet que le trop ou le trop peu d'ex- « citation cérébrale a sur notre langage une influence « si marquée, que nos paroles jaillissent comme « d'une source abondante, ou en se traînant avec '( lenteur et difficulté, attestent alors tout ce qu'elles (' coûtent de travail et d'efforts intellectuels. Or, « l'influence analogue des diverses affections de Tàme « excitantes ou sédatives du centre nerveux cérébral, « comme la crainte, la confiance, la colère, l'impa- « tience, etc., sur les phénomènes du bégaiement,

(1) Voir la note B.

« prouvent queceux-ci s'écoulent de la même source, « et doivent se rapporter dès lors à quelques modi- « fications de l'action du cerveau. »

Le savant physiologiste Magendie a opposé à cette théorie les cas de hégaiement observés chez des personnes qui pouvaient prendre le temps nécessaire pour l'expression des idées qui n'étaient rien moins qu'abondantes et rapides. Selon Colombat, cette objection de Magendie n'intirme pas complètement cette opinion émise par Huilier^ que, chez les bègues, la pensée est toujours trop rapide et les mouvements musculaires toujours trop lents, car probablement ce dernier auteur n^'a pas voulu parler d'une manière absolue, puisqu'il a dit que l'hésitation de la langue n'était qu'une débilité purement relative des organes de l'articulation, résultant du défaut de rapport établi entre l'exubérance des pensées, la vitesse d'irradiation cérébrale qui leur correspond et la vitesse possible des mouvements musculaires qui produisent et moditient les sons vocaux destinés à exprimer les idées. L'objection la plus forte qui soit faite à Ridlier, c'est que la plupart des bègues hésitent en hsant, et qu'il en est même quelques-uns chez qui le bégaiement ne se manifeste que dans la lecture (1) et pendant les moments de calme.

(1) Ce qui fait que certains bègues n'iiésitent qu'en lisant, c'est

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La théorie qu'a donnée Bell sur les causes du bégaiement se rapproche plus de celle de Colombat que celle de Voisin^ Astrié GiRullier, En effet, ce physiologiste anglais regarde cette dyslalie comme dépendant d'un défaut de la puissance de coordination des diverses actions des organes vocaux, et de ceux de l'articulation en particulier. Si les bègues n'hésitent pas en chantant, c'est, dit cet auteur, parce que l'ajustement de la glotte et l'impulsion nécessaire donnée à la colonne d'air par la poitrine dilatée, s'accomplissent et se continuent sans interruption.

Enfin, Magendie pensait qu'on devait chercher la cause du bégaiement dans l'imperfection de l'instinct merveilleux de l'organisation des animaux, c'est-à-dire dans le défaut de V intelligence organique qui établit la différence des hommes sous le rapport de la précision et de la régularité des mouvements. Il ajoutait que c'est celte intelHgence organique, toujours hors de la portée de l'esprit humain et presque aussi admirable que l'intelligence même, qui fait l'homme adroit ou mal adroit, l'homme qui danse avec ou sans mesure, ou qui chante juste ou faux ; c'est cet instinct qui fait le grand artiste et le grand génie d'exécution ;

que pendant la lecture ils ne peuvent pas, comme en parlant, dissimuler leur difficulté au moyen de certains artifices et surtout en employant des périphrases ou en remplaçant des mots difficiles par des mots plus faciles.

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c'est lui qui donne la grâce ou la disgrâce, la physionomie ou le silence des traits; enfin, c'est lui qui préside aux innombrables mouvements de la voix et de la parole, et qui, par conséquent, fait les bègues. Après avoir donné cette explication ingénieuse sur les causes du bégaiement, on est étonné de voir Magendie ajouter : « On comprend combien il est « inutile de chercher les causes de celte infirmité. »